AVANT-PROPOS XXV

savoir et son labeur incessant. Envoyé par le Pape pour étudier les monuments du droit ecclésiastique des Grecs, il recevait partout Taccueil le plus empressé, des prélats russes, comme des dignitaires de l'empire. L'objet précis de sa mission ne suffisant pas à son infatigable activité, l'amour de l'Eglise qui dévorait son cœur, et non pointune vaine curiosité de savant, le portait à consacrer de longues heures à la comparaison minutieuse des livres liturgiques de l'Eglise russe avec les originaux grecs imprimés et manuscrits. Au retour, il racontait à ses jeunes frères de Solesmes les incidents de ce voyage^, ses visites au métropolite Philarète et au sufTragant de Moscou, son pèlerinage au tombeau de saint Serge, à la grande laure de Troïtza, l'émotion du vieil archimandrite dont les larmes coulaient à sa vue. a Je bénis Dieu, disait ce prélat vénérable, qui m'amène pour la première fois un de ces moines noirs d'Occident, fils de saint Benoît. » Et il promettait de ne jamais oublier cette visite et de garder à son hôte d'un jour un fraternel et affectueux souvenir. On conserve à l'abbaye de Solesmes une gracieuse image de saint Serge, peinte dans les ateliers fameux de Troïtza et offerte par l'archimandrite à son visiteur. Quatre ans après, le voyageur, devenu le cardinal Pitra, continuait, sous la pourpre romaine, les travaux entrepris dans sa cellule de Solesmes et poursuivis à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Chaque feuille des livres sans nombre de la liturgie grecque imprimés par ses soins à la Propagande, passait et repassait sous ses yeux ; il travailla vingt-cinq ans pour les amener à une correction parfaite, pour rendre en particulier aux hymnes leur harmonie par l'exacte observation des règles oubliées qu'il avait découvertes dans son