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voyage de Russie. Grâce à l'infatigable dévouement du cardinal Pitra et à son profond savoir, l'Eglise romaine a pu remettre à l'Église grecque une édition intégrale et parfaite de ses livres de chœur et d'autel. Puisse venir bientôt le jour dans lequel cette œuvre colossale profitera à la Russie I Puissent d'autres moines de l'Occident, d'autres fils de saint Benoît reprendre les travaux de leur saint et glorieux frère, et devenir les apôtres de l'Eglise grécoslave par l'étude des anciens monuments de sa piété I C'était le vœu du cardinal Pitra, l'objet constant des prières qu'il répandait chaque jour, avec tant de ferveur, aux pieds des deux madones byzantines, seul ornement de son modeste oratoire.

D'autres visiteurs ont pénétré de loin en loin dans cette Russie ecclésiastique, fermée jusqu'à ces derniers temps par une muraille infranchissable et des portes verrouillées par de tenaces préjugés. Naguère, un évêque français parcourait tout l'empire en costume de prélat latin, se mettant partout en relation avec le clergé, entrant dans les églises, y donnant aux saintes Images et à l'Eucharistie les signes d'adoration et de respect prescrits par le cérémonial romain. Partout il était reçu avec empressement. « Les prêtres latins, s'écriait-on, ne sont pas protes- € tants ; ils croient comme nous à la présence réelle ; ils « honorent la sainte Vierge et les Images.» Souvent le voyageur rencontrait des âmes sincères, soupirant après l'unité de 1 Eglise, gémissant de ne pouvoir rien faire pour l'œuvre si nécessaire de la réconciliation. Le métropolite de Pétersbourglepriaitd'accepter en souvenir deux saintes images et, avec la plus noble courtoisie, le procureur du Saint-Synode, le représentant officiel de l'autocratie dans le conseil su-

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prême de l'Église russe, l'invitait à assister à ses côtés à une séance de ce tribunal, dont les membres l'accueillaient avec une religieuse déférence.

Tous les cœurs catholiques ont suivi, dans ces dernières années, avec une fraternelle sympathie les épreuves d'un jeune prêtre orthodoxe, portant l'un des grands noms de la Russie, qui, peu à peu, par la prière et l'étude, est arrivé à la plénitude de la foi catholique. Par lui, nous savons que l'idée sainte de l'Union germe dans beaucoup de cœurs, qu'on la discute dans les écoles, que des dignitaires du clergé l'envisagent avec respect et prient pour l'obtenir. Ces généreuses aspirations sont encore celles du petit nombre dans les hautes sphères administratives et ecclésiastiques ; mais la vérité a une force irrésistible^ et des circonstances imprévues peuvent bien vite en favoriser l'essor.

Travaillons à préparer l'heureux jour de la réconciliation, en nous intéressant à l'Eglise russe, en étudiant son histoire, en nous associant à ses travaux, à sa vie, à ses espérances. Chose étrange ! La charité catholique a toujours été éveillée à l'égard des infidèles : l'extrême Orient, les îles du Pacifique, l'Afrique ont eu tour-à tour leurs missionnaires ; et plus leurs habitants étaient déshérités, au point de vue de la nature comme de la grâce, plus l'apostolat était dévoué, délicat, infatigable. Les jargons innommés du Congo et de FOcéanie ont trouvé des grammairiens qui, pour l'amour de Dieu et des âmes, les ont appris, étudiés, réglementés ; d'autres savants, poussés toujours par la même passion divine, usent leur vie à pénétrer les étranges secrets de la civilisation compliquée de la Chine. Les sectes protestantes trouvent de même leurs apôtres. En face de la chrétienté grecque et surtout gréco-slave,

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de ces quatre-vingt-dix ou cent millions de chrétiens qui ont la même foi, les mêmes sacrements, les mêmes pratiques essentielles que nous, l'apostolat est impuissant ; disons mieux, il est nul. Son ardeur semble en raison inverse de la distance qui sépare de la véritable Église. Les infidèles sont plus évangélisés que les protestants ; ceux-ci à leur tour occupent plus que les Orientaux ; ces derniers sont à peu près complètement oubliés. Faudrait-il dire qu'il n'y a pas d'amour dans nos cœurs pour ces frères, séparés, il est vrai, de l'Eglise catholique, mais rarement révoltés contre elle par un acte personnel et réfléchi?

Sans doute aucun apostolat direct n'est encore possible; mais il est temps de s'y préparer par la prière et par l'étude. Les murailles de Jéricho s'écroulèrent autrefois au son des trompettes sacrées ; la voix du Pontife romain, soutenue par celle de l'opinion publique, aura, tôt ou tard, le même effet sur ces boulevards infranchissables que l'esprit byzantin et l'autocratie mal conseillée ont édifiés autour de l'Eglise russe. Il faut qu'à l'heure décisive une légion d'apôtres soit prête à s'élancer dans la place ouverte à leurs efforts. Et, dès à présent, ne peut-on pas faire quelque chose ? Si les immondices de notre littérature contemporaine pénètrent à flots en Russie, les publications catholiques y arriveront bientôt à leur tour. Déjà, il y a près de quarante ans, domPitra voyait avec surprise nos meilleures publications de patrologie, et même de théologie, sur les rayons des bibliothèques ecclésiastiques de Saint-Pétersbourg et de Moscou ; les ouvrages moins scientifiques, mais d'une utilité plus immédiate, les études historiques, les brochures, les articles de revue pénétre-