CLII INTRODUCTION

Les bourgeois apportèrent à cette lutte une ténacitéqu'on n eût pu attendre de la noblesse hérétique. Les plus avisés parmi eux comprirent que l'Union allait replacer l'autorité ecclésiastique sur ses bases véritables, et anéantir la puissance de leurs confréries.

Ces associations n'étaient pas menacées dans leur existence : l'acte d'Union la garantissait ; mais elles allaient perdre la direction des affaires ecclésiastiques. Les confrères entrevirent que leurs conciles seraient dissous et que le métropolite et les évêques renverraient sans façon ces docteurs improvisés à leurs ateliers et à leurs boutiques. Les confréries de Vilna et de Léopol perdaient en particulier ce privilège de stauropigie, qui les exemptait de la juridiction métropolitaine. Comment ne pas regretter une pareille prérogative ? Tous n'étaient pas capables de ces hauts raisonnements ; mais les habiles animaient les simples ; et avec les grands mots de trahison, d'apostasie, d'orthodoxie menacée, ils les lançaient tête baissée dans la révolte.

Ostrogski du reste eut soin d'entretenir cette ardeur. Il avait, dans sa ville d'Ostrog, une académie, des presses et des écrivains à sa solde. Les uns étaient schismatiques, les autres luthériens et calvinistes : peu importait au prince. Tous les instruments lui étaient bons. La Ruthénie fut donc inondée de livres, de pamphlets, de circulaires qui partaient d'Ostrog pour exciter le clergé et le peuple à la haine de l'Union : et l'effet qu'ils produisirent fut immense, malgré les réfutations victorieuses des Uniates. La polémique devenait un nouvel instrument de guerre. Les confréries le saisirent, à l'exemple d'Ostrogski ; et nous verrons qu'elles continuèrent à le manier avec succès après que toute agitation politique fut devenue impossible *.

1. L'écrit le plus important, publié à cette époque parles schismatiques»

l'union combattue par le prince ostrogski cliii

Ainsi organisée, la lutte eut une durée, des proportions et des vicissitudes que l'on n'aurait pas su prévoir à ses débuts,- lorsque les premiers essais du prince d'Ostrog échouaient les uns après les autres. Commencée au lendemain du synode de Brzesc, elle dura sourdement jusqu'en 1606. Alors des agitations politiques et religieuses, que nous indiquerons plus tard, lui donnèrent une soudaine intensité. Contre toute attente, l'Union résista à ces attaques, et la chute du parti protestant lui donna, enl609, quelques années de trêve. Mais la guerre, toujours conduite par les confréries, recommença plus terrible que jamais en 1620 ; et pour l'apaiser, il faudra le sang du martyr dont nous écrivons la vie .

En présence de cette activité déployé e par les fauteurs du schisme, on pourrait être surpris de l'inaction qui règne dans le camp des Uniates, si l'on ne connaissait le caractère et la valeur morale des évêques qui le commandent. Nous savons déjà qu'on n'avait rien à attendre du métropolite Michel Rahoza ; et il faut regarder comme une merveille qu'il ait bravé l'orage et refusé de rompre le pacte de l'Union. C'était pour lui de Théroïsme. Parmi les évêques, deux seuls comptaient : Cyrille Terlecki et Hypace Pociey. Les autres, honnêtes, fidèles à leur serment, mais amis du silence et incapables de grandes résolutions, vécurent après l'Union comme avant. Ils ont

est VApocrisis de Christophe Philalèthe ,T^seudonjme du calviniste Bronski 1597). Il fut réfuté par r^whVr/ims, ouvrage de Pierre Arcudius, qui parut sans nom d'auteur à Vilna, en 1600. Ces deux ouvrages sont d'une importance capitale, à cause des nombreuse pièces originales qu'elles contiennent. Celles de V Antirrhisis ont été réimprimées presque toutes dans les Actes de la Russie occidentale .

Smotrycki, que nous connaîtrons bientôt, fit alors ses premières armes contre FUnion en publiant, en 1597, un pamphlet intitulé le Calendrier Romain, et en 1598, un dithyrambe en vers contre ceux qu'il appelait les renégats.