CLVIII INTRODUCTION

difficultés de la langue slavonne paralysent leur zèle. Ainsi, malgré le dévouement et la victoire de Pociey, la ruine de l'Eglise uniate paraissait inévitable. Elle devait s'affaisser sur elle-même, sans que l'ennemi extérieur eût besoin de porter la main à ses fragiles murailles. Elle aurait tout au plus vécu, comme au xv® siècle, d'une vie faible et inféconde, prête à redevenir schismatique à la première rencontre.

Mais l'heure de la miséricorde a sonné pour la Ruthénie, et des jours de grâce et de salut vont luire sur elle. Le ciel lui envoie, à ce moment décisif, ce que personne au monde ne pouvait lui donner, un réformateur pour ses cloîtres, un maître et un modèle pour son clergé, un père pour tout son peuple, un saint et un martyr, dont les sueurs et le sang féconderont cette terre stérile depuis tant de siècles. Cet élu de Dieu est Josaphat Kuncewicz. Il grandit dans l'obscurité, mais tout se prépare pour le moment désormais prochain où il sera révélé à la Ruthénie.