Deposit. P. Gennadii, Act. Commiss. Apost

lui fit comprendre l'importance de cet acte. Les querelles qui suivirent n'eurent pas d'écho à Wlodimir. Transporté à Vilna sur le théâtre d'un combat acharné, Jean devait opter tout d'un coup entre les deux camps ennemis. Son amour même des rites sacrés, son culte filial pour FEglise ruthène pouvaient lui être funestes et le jeter dans le schisme.

A cette époque, en effet, Ostrogski triomphait dans Vilna. On était au lendemain de l'assemblée où protestants et schismatiques s'étaient donné la main pour combattre l'Union avec ensemble (1599). Sentant derrière elle l'appui de la noblesse, la Confrérie avait commencé contre l'autorité métropolitaine une lutte qui devait durer dix années entières. Ses agents, nous dit le premier biographe de Josaphat, contemporain de cette agitation, « avaient entraîné le peuple à déserter Téglise de la Sainte-Trinité », principal sanctuaire de la ville et siège d'une petite confrérie fidèle à fUnion. « Le « monastère voisin ne contenait plus d'autre moine que l'ar- « chimandrite, et la plus complète désolation régnait dans « l'église. Les ennemis de l'Union, au contraire, avaient « un temple magnifique, richement pourvu de tout ce qui est « nécessaire au service divin. Rien n'était épargné pour y « attirer le peuple, et il accourait avec un tel empressement « que féglise pouvait à peine le contenir * ». Jean Kuncewicz allait-il suivre la foule et écouter les prédicateurs de la Confrérie schismatique, ou se joindre à la petite troupe qui restait attachée à l'Union ? L'avenir de l'Eglise ruthène dépendait en grande partie du choix qu'allait faire cet obscur commis de marchand ; et « personne à Vilna, nous dit son a premier biographe, n'était en mesure de l'instruire conve- « nablement des affaires de l'Union ^ ». Dieu seul pouvait l'éclairer. Voici comment le Saint raconte lui-même la fin de cette épreuve : « Lorsque les gens de Vilna se jetèrent dans « le schisme, je me tournai vers le Seigneur notre Dieu, et je « le suppliai de m'indiquer la voie dans laquelle je devais a marcher. Dès ce moment je contractai une telle haine contre « le schisme, que j'étais forcé de répéter sans cesse le mot

1. Morochowski, Vita S. D. JosaphaLa^, Szymanski, t. I, p. 43. Susza, Cursus vitae, p. 3 et 4.