SAINT JOSAPHAT AU MONASTÈRE DE LA SAINTE-TRINITÉ DE VILNA

Etat du monastère de la Sainte-Trinité de Vilna. — Décadence compI-He de l'Ordre monastique en Ruttiénie. —Toute tentative de réforme semble impossible. — Sous la seule conduite de l'Esprit-Saint, Josaphat atteint la perfection de son nouvel état. — Il se sépare entièrement du monde. — Sa prière continuelle. — Ses études. — Recueils qu'il compose. — Ses mortifications. — Son zèle pour le triomphe de l'Union. — Sa chasteté mise à l'épreuve. —Consolation qu'il reçoit des PP. Fabricy etGruzewski, ainsi que de Jean Rutski.

Les résolutions que l'Esprit de Dieu inspire aux Saints sont souvent un défi jeté à la sagesse humaine ; et, bien loin d'en pénétrer les motifs, la raison les taxerait volontiers de folie, si elle était laissée à ses propres lumières. L'entrée de Jean Kuncewicz au monastère de la Sainte-Trinité de Yilna fut une de ces décisions humainement inexplicables. Il fallait à ce jeune homme, qui renonçait à tout pour se donnera Dieu, une direction, des exemples, au moins le calme de la solitude. A la Sainte-Trinité, il ne trouvait rien de tout cela. Le monastère était ruiné et désert, et ses administrateurs avaient semblé prendre à tâche de rendre d'avance toute restauration impossible Les bourgmestres, échevins et conseillers de Yilna du Banc ruthène ^ nommés en 4584, par le roi Etienne Batory,

1. Dans le Conseil des principales villes polonaises, chaque classe de citoyens, ayant un idiome ou plutôt un rite distinct, avait une représentation particulière. Ainsi à Vilna, à côté des bourgmestres, échevins et conseillers latins, siégeaient avec les mêmes titres un certain nombre de Ruthènes, formant ce qu'on appelait le Banc ruthène. A Léopol il y avait de plus un Banc arménien. Il serait difficile de trouver, hors de la Pologne, autant de respect dans un grand État pour les rites et les idiomes différents du rite et de l'idiome principal.

« patrons et défenseurs » de cette maison, avaient accepté le devoir de « l'administrer aveo les deux fermes qui en dépen- « daient, conformément au début de la fondation ». Vingt ans s'étaient écoulés : Tune des propriétés du monastère n existait plus, et les revenus de l'autre disparaissaient sans qu'on pût savoir où ils allaient se perdre chaque année. Loin d'empêcher ces dilapidations, les archimandrites avaient achevé la ruine du monastère. Des séculiers s'étaient emparé, avec leur permission, des cours et des jardins pour y bâtir des maisons. Les bâtiments claustraux étaient loués à des marchands ; deux cellules restaient seules libres avec unréfectoire et un petit jardin. C'étaitla demeure de l'archimandrite ^ Cette prélature, du reste, était purement nominale, puisque le monastère ne renfermait plus un seul moine ; et les hommes qui l'avaient possédée, depuis rUnion, n'avaient pas été capables d'en relever l'éclat. Sophronius, le premier d'entre eux, attaché de cœur à l'unité, n'avait pas eu le courage de résister aux persécutions de la Confrérie, et il avait cédé la place à un certain Joasaph, instrument docile des schismatiques. A leur instigation, le nouveau prélat avait livré la chaire de son église à un excommunié connu pour sa haine contre lUnion ; et si le métropolite n'était pas promptementintervenu, l'hérésie eût été prêchée dans le principal sanctuaire que les RuthènescatholiquespossédaientàVilna^. Dans les nombreux monastères qui couvraient encore laRuthé-

1 . Nous empruntons ce tableau au Diplôme de Sigismond III du 16 novembre 1605 qui nomme à l'archimandrie delà Sainte-Trinité de Vilna, Samuel Sienczylo {Actes de la Russie occidentale, t. IV), et à la Vie manuscrite de Rutski par Korsak, dont nous parlerons plus en détail ci-après.

2. V. Actes de la Russie occidentale. Actes du protopope de Vilna, Partenowicz. janvier 1597 et 7 octobre 1599. Koyalowitch, V Union Lithuanienne ecclésiastique. 'i<^ lly^àce Pociey et son action ». Joasaph était-il encore archimandrite lorsque le jeune Kuncewicz entra au monastère ? Les documents contemporains ne nous fournissent pas la réponse à cette question. Il est possible que Pociey Tait destitué en punition de sa connivence avec les schismatiques ; mais, dans ce cas, l'archimandrie resta inoccupée. Entre autres indices qui feraient supposer que l'archimandrie de la Sainte-Trinité était vacante au moment où Josaphat y entra, il faut signaler le fait de la profession du Bienheureux entre les mains du métropolite lui-même. Susza se trompe manifestement quand il dit que Samuel Sienczylo était archimandrite de la Sainte-Trinité lors de la profession de Kuncewicz. Samuel ne fut nommé que le 16 novembre 1603. V. le Diplôme royal dans les Actes de la Russie occidentale»