CHAPITRB II. — JOSAPHAT A LA SAINTE-TRINITÉ DE VILNA

nie, le métropolite ne trouvait pas un seul homme capable de porter dignement une crosse abbatiale. De quelque côté que l'on jeiàt les yeux, on ne voyait aucun indice de retour à TUnion dans les cloîtres de Ruthénie ; et cependant, comme nous Tavons dit déjà, tout l'avenir de TEglise uniate dépendait de cette réforme nécessaire.

Pour maintenir et propager l'Union, il fallait un clergé et avant tout des évêques. Or, comme le disait Jean Rutski au moment même où son ami Kuncewicz se consacrait à Dieu : « les a moines de l'Ordre de Saint Ba^ile peuvent seuls être choisis, « d'aprèsles canonsdes Grecs, pourremplirtouteslesprélatures « ecclésiastiques. Si nous voulons avoir de bons évêques, for- « mons de bons moines. Veillons à ce que nos moines soient < instruits et fondés dans la perfection de la vie religieuse: car « hélas ! nous n'avons maintenant parmi nous ni sainteté, ni a doctrine ^ » Qui donc allait rendre Tune et l'autre à la Ruthénie ? Hypace Pociey était trop âgé, trop accablé d'affaires, trop peu homme d'église surtout,pour conduire seul une œuvre de ce genre. Deux jeunes gens l'accompliront sous les yeux et avec la protection du vénérable métropolite. Le premier de ces auxiliaires, si longtemps désirés, était le commis du marchand Popowicz, Jean Kuncewicz. Sa mission toutefois était encore un mystère pour Pociey ; et à peine osait-on espérer que ce jeune homme pût se former àTesprit et aux vertus de son nouvel état, dans le complet isolement où il se trouvait.

Aucune épreuve n'avait précédé pour lui la profession monastique. Les canons de l'Église orientale en prescrivaient de nombreuses; mais elles étaient depuis longtemps oubliées en Ruthénie ^ Dans la même journée, l'aspirant à la vie parfaite recevait rhabit et prononçait ses vœux solennels. C'est ce qui eut lieu pour Jean Kuncewicz. Afin de rappeler que la profession religieuse communique une vie nouvelle et comme un être nouveau, on devait lui donner, d'après l'usage de l'Église grecque, un nom différent de celui qu'il avait reçu au baptême Le métropolite Hypace lui imposa celui de Josaphat, déjà célèbre dans

1. J. Rutscii, Discursus de corrigendo regimine in ritu grsRco.

2. Nous avons réuni dans la note B, à la fin du volume, quelques notions sur la discipline du mouachisme oriental, qui faciliteront l'intelligence de tout ce qui va suivre.

les annales du monachisme oriental, et destiné à recevoir un éclat plus grand par les travaux et les vertus du jeune moine qui allait le porter désormais.

« Au commencement », nous dit Jean Rutski, témoin des premiers pas de Josaphat dans sa nouvelle carrière, « il n'avait « aucun maître de la vie spirituelle; mais l'Esprit-Saint se fit « lui-même son guide, et en peu de temps il avança tellement « dans la perfection de la vie monastique, qu'il fut capable d'en- « seigneret de conduire lesautres^ «Le nouveauprofès n'avait reçu aucune instruction sur les vertus et les obligations de son état. Cette qualité et ce nom même de moine dont il était honoré devaient être pour lui un mystère. Cependant, dès le début, il marcha d'un pas ferme et rapide, parce que Dieu lui montrait le chemin. Il comprit que la séparation du monde était la condition première de son nouveau genre de vie, et aussitôt il établit une barrière infranchissable autour de sa retraite. Près de l'église de la Sainte-Trinité et non loin de la porte du monastère, se trouvait une petite cellule que les séculiers n'avaient pas envahie. Sa pauvreté même, qui l'avait préservée de la profanation, devait fixer sur elle le choix de Josaphat, au moment où il cherchait une demeure parmi les ruines du monastère. Il s'y établit et s'y tint aussi étroitement renfermé que s'il eût fait vœu de réclusion perpétuelle. « Je remarquais particulièrement a en lui, rapporte Rutski, qu'il paraissait enseveli dans sa a cellule 2. » On ne tarda pas à s'apercevoir qu'il ne mettait jamais le pied même dans la cour. Les sénateurs lithuaniens venaient parfois à la Sainte-Trinité avec tout le pompeux cortège dont s'entouraient alors les seigneurs polonais. Josaphat ne sortait pas de sa cellule pour les voir. Il ne donnait pas même un coup d'œil à cet appareil de gloire mondaine. « Détaché des choses terreslres et tout appliqué aux divines, nous dit son principal historien, nuit et jour il s'adonnait à la prière ^ o

La prière est en effet le premier devoir et la principale occu-

i . Ab initio statim nullum magistrum vitae spiritualis habebat; ipso Spiritu Sancto usus magistro, in vita monastica brevi tempore ita profecit ut magister aliorum esse posset. J.Riitscii, De vita S. D. Josaphat atiestatio.

2. Ita peculiariter notabam in eo quod in cellasua sepultus esse videbatur. J. Rutscii, Attestatio de vita S. D. Josaphat.