Susza, Cursus vitae ^ p

CnAPlTRE II. — JOSAPHAT A LA SAINTE-TRINITÉ DE VILNA 23

pation du moine. Les longues heures d'office que l'Eglise orientale impose aux clercs et aux moines ne suffisaient pas à contenter la ferveur de Josaphat. Dans le silence de sa cellule, il revenait sans cesse à l'oraison. Les méthodes savantes lui étaient étrangères; mais il n'en avait pas besoin. Il allait droit à Dieu par la voie que lui montraient les traditions de son église et les exemples des saints. Ses pratiques les plus chères étaient celles que le peuple ruthène avait reçues de ses apôtres et conservées depuis lors avec un filial respect. Tel était l'usage d'adorer Notre-Seigneur Jésus-Christ avec une profonde inclination accompagnée du signe de la croix et de ces paroles : « Seigneur Jésus-Christ Fils de Dieu, ayez pitié de nous. » Cette forme de prière a été usitée dans tout l'Orient dès les premiers siècles, et elle tient lieu des génuflexions en usage dans la liturgie latine, et répétées sans cesse par les anciens moines d'Occident. Dans les déserts d'Egypte et de Syrie, des «olitaires se sont sanctifiés par cette seule pratique. A leur exemple, Josaphat répétait ses inclinations des milliers de fois, mais en ajoutant par humilité un mot à la formule consacrée : a Seigneur Jésus-Christ, s'écriait-il, ayez pitié de moi, pauvre « pécheur! » Ses lèvres s^habituèrent tellement à ce cri qu'elles le laissaient échapper durant le sommeil. Un jeune homme qui fut plus tard l'un des plus saints disciples de Josaphat, Siméon Jackiewicz, couchant un jour par hasard dans sa cellule, fut éveillé par le bruit de cette supplication continuelle, et il remarqua avec admiration qu'elle n'interrompait pas le repos du serviteur de Dieu^ Josaphat ressentait déjà cet attrait pour la prière nocturne, si fréquent parmi les saints. Presque chaque nuit, il se levait et donnait plusieurs heures à l'oraison, avant de commencer la célébration de l'office. Souvent, il se rendait dans le cimetière voisin de l'église. Là, au milieu même de l'hiver, quand la terre était couvertede neige, il priait tantôt debout, tantôt à genoux, sans ■que la rigueur du froid pût le détourner de la contemplation.

La liturgie est la première école de la prière. C'était par elle •que Josaphat avait été conduit à rechercher ce commerce •continuel avec Dieu ; ce fut par elle qu'il s'efî'orça de le rendre plus intime et plus familier. Il avait sans cesse entre les mains