CHAPITRE II. — JOSAPHAT A LA SAIIfTE-TRINITÉ DE VILNA

époque. Aux faibles arguments imaginés par l'erreur, il voulut opposerles preuves irrésistibles de la vérité. Il réunit donc tous les témoignages qu'il rencontra dans les livres liturgiques et les autres écrits slavons sur la primauté de saint Pierre. Puis il remonta jusqu'au berceau de l'Église ruthène, afin de s'assurer qu'elle avait été, à l'origine, fille de l'Église romaine ; et pour établir ce fait capital dans la controverse d'alors, il composa un écrit intitulé: «Du baptême de saint Vladimir ». D'autres recueils enfin attestent son ardeur à connaître l'esprit et les obligations de son état et à pénétrer le sens des cérémonies de l'Église. Tels sont les extraits réunis sous ces deux titres : « Des moines, de leurs vœux, de leur habit. L'Église « orientale a-t-elle raison de bénir le pain, l'eau, l'agneau, « etc. ? » Enfin un dernier traité, qui a pour objet la chasteté des prêtres et les avantages du célibat, nous montre, par son objet même, que, dans sa cellule solitaire, Josaphat se préoccupait des maux de l'Église ruthène, qu'il savait apercevoir Tune de ses plaies principales, le mariage des prêtres, et qu'il en cherchait le remède. Durant toute sa vie, Josaphat profita des études de sa jeunesse. Après lui, ses disciples en recueillirent encore le fruit. Les nombreux écrits du maître furent conservés par eux avec un soin filial. « J'ai vu de mes a propres yeux, dit l'évêque de Chelm, historien de Josaphat, « les recueils en langue slavonne composés par lui sur les « points de foi controversés par les schismatiques ^ » Il paraît que ces manuscrits ont survécu aux désastres de la Pologne et à la ruine de l'Ordre basilien en Ruthénie. Des écrivains russes nous en signalent l'existence, et un archimandrite de l'Église orthodoxe atteste qu'il les a rencontrés dans différentes bibliothèques. A l'ancien monastère basilien de Suprasl, il a trouvé en particulier un recueil de vies des saintssurles marges duquel on lit cette note : « Ceci a été écrit de la propre main « de Josaphat Kuncewicz » 2. Que ne donnerions-nous pas, nous catholiques, pour tenir en nos mains et vénérer ces reliques précieuses, à l'égard desquelles nos frères séparés affectent une dédaigneuse indifférence !