Susza, Cursus mïa?, p

2. V. la note C, à la lin du volume, sur ces recueils composés par Josa phat.

Ainsi, dans le délaissement de sa solitude, Josaphat se soutenait par la prière et l'étude des choses saintes, les deux ailes de la vie contemplative. Mais le moine a d'autres devoirs que Toraison et le travail. Voué par état à la pénitence, il doit « châtier son corps et le réduire en servitude », afin d'expier par ce sacrifice volontaire ses péchés et ceux d'autrui. Prenant cette obligation dans toute sa rigueur, la règle des moines orientaux impose des mortifications capables d'effrayer les plus courageux : l'abstinence perpétuelle de viande, des jeûnes fréquents et prolongés jusqu'au soir, six carêmes durant lesquels les œufs, le poisson, le lait sont interdits, sans parler des veilles et de la fatigue de l'office divin, Josaphat ne se borna pas à pratiquer fidèlement ces austérités ; il les augmenta toutes. <( Il était non seulement très retenu dans son manger, nous dit « son historien, mais il poussait l'abstinence au delà de ce que « peut supporter la faiblesse humaine. » Souvent, plusieurs jours s'écoulaient avant qu'il rompit son jeûne ; et quand la nécessité le forçait à prendre quelque nourriture, il ne voulait que des mets très grossiers. A peine s'accordait-il de temps en temps l'usage du poisson, et durant cinq ans, il s'interdit toute boisson fermentée. On dit même qu'il voulut, au bout de ce temps, s'engager par un vœu à ne plus vivre que de pain et d'eau ; mais ceux qui le dirigeaient alors, voyant décliner ses forces, ne consentirent pas à cet excès de rigueur K

L'usage du linge était défendu aux moines. Ce ne fut pas assez pour Josaphat. Sous ses vêtements de laine, il cacha un cilice,le plus rude qu'il put trouver, et il ne le quitta plus, pas même durant la nuit. Son lit était pauvre, et si dur, nous dit un biographe, « qu'on n'eût pas osé l'offrir à un mendiant ». Cependant le serviteur de Dieu le trouvait trop commode. Il couchait presque toujours sur le pavé nu de sa cellule, tantôt avec son habit monastique, tantôt avec son cilice pour tout vêtement ; et encore ses heures de sommeil étaient courtes et interrompues par la prière et des exercices de pénitence. Au cilice le serviteur de Dieu ajouta bientôt un nouveau moyen de torturer son corps. Il se procura une longue chaîne de fer parsemée de pointes aiguës. Il s'en ceignait les reins, la faisait passer sur ses épaules, la serrait fortement afin qu'elle pénétrât