CHAPITRE m. — JEAN VELAMIN RUTSKI

peuple courant aux offices et aux prédications de la Confre'rie ; et parmi les rares ecclésiastiques fidèles à l'Union, pas un homme qui méritât un peu de confiance par sa piété ou son savoir. Personne ne paraissait pour sauver Israël. A cette vue^ le courage de Jean défaillit. Son serment d'observer le rite grec lui parut comme une chaîne qui l'attachait à un cadavre. Auprès de cette décadence, TÉglise latine pleine de sève et de vie, dispensant avec profusion à tous ses fils l'enseignement et lesmoyens de salut. « Les jeunes gens élevés dans les écoles la- « fines, écrivait-il, trouvent dans le rite romain tout ce qu'une- '« âme pieuse souhaite pour avancer dans la crainte de Dieu : « des confesseurs excellents, Thabitude de fréquenter les sacre- « ments, des prédications capables d'enflammer des cœurs de « glace, d'admirables exemples dans les pasteurs comme dans « le troupeau, en un mot tout ce qui nourrit lame. Chez nous, c au contraire, cherchez-vous un prêtre ? vous n'en trouvez pas un seul tel que vous le désirez. Youlez-vous confesser ( vos péchés? personne n'est là pour vous entendre. Allez-vous <( à l'église? vous n'y trouvez pas plus d'ordre ni de religion « que dans une taverne; et tout ce qu'on y voit déchire un u cœur dévoué au culte et à la gloire de Dieu. Avec quelle u barbarie sauvage ne traite-t-on pas le très saint, le redou- « table sacrement de l'Eucharistie ! et nous ne voyons luire « aucun espoir de changement; caries supérieurs ne s'inquiè- « tentpasde tout cela ^ » Rutski s'agitait, pareil au captif qui aperçoit de son cachot l'air, la campagne, ses amis, tous les biens de la vie, sans pouvoir y atteindre. Pour être autorisé à rompre ses liens, il consultait les uns après los autres tous les théologiens de Vilna; et tous lui représentaient la gravité d'un serment prêté entre les mains du Souverain Pontife luimême. Alors des troubles de conscience s'ajoutèrent aux douleurs du pauvre Rutski. Il se reprocha son manque de courage et ses hésitations en face du devoir ; et il se mit à fréquenter les églises uniates, résolu à faire profession ouverte du rite grec; mais, à chaque fois, il revenait découragé. « Quand « je voulais verser des larmes en abondance, disait-il plus « tard, je n'avais qu'à me rendre dans nos églises ruthènes « pour assister aux offices. J'en sortais toujours mêlant mon