PREMIÈRES ATTAQUES DES SCHISMATIQUES

Le Rokosz ou Confédération de Sandomir. — La diète de 1607 rend une constitution défavorable aux Uniates. — Ruine du parti protestant. — Mort du prince Constantin Ostrogski. — La coalition des protestants et des schismatiques dissoute. — La noblesse riithène laisse la bourgeoisie continuer seule la lutte contre l'Eglise Uniate sous la direction des confréries. — Vilna théâtre principal de la lutte. — L'archimandrite Samuel Sienzcyllo et le protopope Barthélémy Zaszczynski trahissent le métropolite Hypace Pociey. — Ils se liguent avec les membres de la Confrérie pour chasser Joseph Rutski du monastère de la Sainte-Trinité et entraîner le clergé de Vilna dans le schisme. — Tentatives pour séduire Josaphat et disperser les moines réfornés. — Joseph Rutski vicaire général du métropolite pour la Lithuanie. — L'archimandrite Samuel rompt ouvertement avec le métropolite.

L'année 1606 est célèbre dans les annales polonaises par un essai de révolution appelé la Confédération ou i?oÂ;osz* de Sandomir^ du nom de la ville auprès de laquelle les principaux événements de cette lutte s'accomplirent. Depuis de longues années

1. Ce mot de Rokosz sonne comme un nom barbare même aux oreilles polonaises. « On ne peut guère, dit Piasecki, en donner l'étymologie ;mais on l'emploie dans notre nation comme un signe qui convoque tous les nobles à un soulèvement général contre le Roi et le Sénat pour la défense des libertés de la nation. » (Piasecki, Chronic, p. 280.) — Quand ce mot avait retenti, chacun devait quitter sa famille, ses occupations, pour courir à la défense des intérêts communs. La noblesse formait alors une Confédération qénérale, à laquelle le Roi et le Sénat devaient adhérer. C'était comme si on eût proclamé la patrie en danger.

« Le petit mot de Rokosz, dit un écrivain du xviii^ siècle, avait autrefois tant d'ascendant sur l'ordre équestre, que, pour peu qu'un gentilhomme s'avisât de le prononcer publiquement à haute voix, tous ceux qui l'entendaient étaient obligés, sous les peines les plus sévères, de s'attrouper autour de lui ; comme ceux qui s'y rendaient répétaient le cri, ces clameurs réitérées attiraient toujours de nouveaux camarades : ainsi, la bande grossissant à chaque instant, l'on voyait bientôt en armes une foule prodi-

déjà la noblesse était mécontente de son roi. Le caractère, les habitudes, la politique de Sigismond choquaient la plupart des gentilshommes. Mille accusations, souvent absurdes, circulaient contre lui, les esprits prévenus les accueillaient toutes avec avidité, et un orage s'était préparé peu à peu. Sigismond ne sut pas le prévenir, et le chancelier Zamoyski, qui eût pu le dissiper, sembla prendre à tâche d'amonceler les nuages pour rendre l'explosion inévitable. Elle n'éclata cependant qu'après sa mort,' mais il est triste de dire que le chef de ce mouvement funeste à la Pologne fut le confident de l'illustre chancelier, le tuteur de son propre fils, Nicolas Zebrzydowski, palatin de Cracovie. C'était un homme vaniteux et médiocre, auquel l'amitié de Zamoyski avait donné des prétentions sans bornes. Il crut que le chancelier lui avait confié en mourant la tutelle de la république avec la garde de son fils. Il était déjà surpris et mécontent de n'avoir pas sur les affaires la même influence que son illustre ami, lorsqu'une maladresse du Roi vint allumer sa colère et le décider aux derniers excès.

Durantlesfêtesdesonsecondmariage(décembrel605), Sigismond avait eu besoin d'une maison située dans Tenceinte du château royal à Cracovie *. Elle appartenait à la couronne, mais

gieuse de noblesse. » Eon deBeaumont, Descript. de îaPologne.Le Rokosz était, en un mot, un soulèvement général de la noblesse contre l'autorité suprême de la nation, dans le but de se faire justice à elle-même pour des griefs souvent imaginaires. Les juristes polonais du xvii" siècle ont fait de belles dissertations pour établir la légitimité de ces entreprises. Vers la fin du xviii* siècle, on comprit enfin (trop tard, il est vrai) qu'un droit pareil entre les mains d'une noblesse turbulente ne pouvait servir qu'à ruiner l'autorité royale et par cela même la nation.

1 . Sigismond ni épousa en décembre 1605 l'archiduchesse Constance d'Autriche, sœur de sa première femme et de l'empereur Feraand IL Cette union fut longtemps différée à cause des répugnances qu'elle inspirait à la noblesse impatiente de se voir imposer encore pour reine une princesse autrichienne. On colorait cette opposition du beau prétexte de défendre la morale outragée par un projet de mariage que l'on qualifiait hautement d'incestueux. Jean Zamoyski écrivit, dit-on, au Pape Clément HT de ne pas donner de dispense pour une union qui paraissait tellement honteuse à la noblesse polonaise, qu'elle n'en eût pas souffert une pareille parmi les chevaux de ses écuries. Cependant Sigismond-Auguste avait épousé successivement deux archiduchesses d'Autriche, également sœurs, et la noblesse n'avait rien dit. Mais Sigismond-Auguste était un Jagellon et un roi cher à son peuple. Sigismond III au contraire était étranger et impopulaire. On ne cherchait que des prétextes pour lui faire de l'opposition.