CHAPITRE V. — PREMIÈRES ATTAQUES DES SCHISMATIQUES

« élus par la noblesse de l'endroit» *. Divers autres articles précisaient les exigences de la noblesse schismatique. Elle réclamait en fin de compte la destruction totale de TÉglise uniate et une consécration officielle de la tyrannie et des pillages, dont la noblesse ruthène s'était rendue coupable. Le roi ne pouvait sacrifier ainsi les droits de la religion et de la justice. Il tint tête à Forage avec autant de fermeté que de prudence ; malheureusement, le Sénat réuni autour de lui à Wislitza inclinait toujours vers les ménagements et les négociations. On traitait avec les révoltés de puissance à puissance, et cette condescendance les rendait plus arrogants. L'armée royale attendait le signal pour marcher contre eux ; si elle se fût ébranlée, tout ce rassemblement se fût en grande partie dissipé. Les catholiques mécontents d'une part, Ostrogski et ses Ruthènes de l'autre, n'eussent jamais tiré Tépée contre le roi, e\, à l'heure décisive, le palatin de Cracovie n'eût eu à ses côtés, sur le champ de bataille, que les protestants et une poignée de genssansaveu. Malheureusement les conseils vigoureux n'étaient pas acceptés par les sénateurs, et le roi n'osait pas marcher sans eux. Après de longues négociations, on obtint une dispersion momentanée des séditieux ; mais ils se quittèrent avec l'intention arrêtée de se retrouver bientôt pour continuer leur entreprise, malgré la promesse du roi, qui s'engageait à donner satisfaction aux mécontents dans une Diète prochaine.

Cette assemblée se réunit à Varsovie le 7 mai de l'année suivante 1607. Le palatin de Cracovie, Janus Radziwill, et leurs complices, ne l'avaient pas attendue; dès le 28 mars, ils s'étaient réunis en tumulte à Jendrzeiow, et s'étaient mis en pleine révolte contre le roi et la Diète ; mais leur nombre était déjà diminué. Les Ruthènes surtout ne marchaient plus qu'avec répugnance à la suite des protestants. Cependant le roi cherchait avec un admirable désintéressement les moyens de satisfaire ses ennemis. Il renouvela le serment d'observer le& conventions passées à son avènement entre lui et la nation, promit de maintenir la couronne élective, garantit encore une

1. Ce sont les propres paroles de l'Acte de Rokosz. — V. Dzieduszycki, Vie de Pierre Skarga, t. II, p. 423, et Archives du Sud-Ouest de la Russie. Kiew, 1862, t. IL

fois tous les privilèges de la noblesse. Après ces concessions, les révoltés n'avaient plus un seul grief politique. Seules les passions religieuses n'étaient pas satisfaites.

Le roi cherchait cependant à les calmer ; mais ce résultat était difficile à atteindre, à moins de sacrifier les intérêts et les droits de l'Église, que le monarque voulait sauvegarder à tout prix. Pour apaiser les Ruthènes schismatiques, Sigismond publia, le 18 juin 1607, un décret de la Diète et un diplôme royal. Dans la rédaction de ces deux pièces, on évita avec soin tout ce qui eût porté un sérieux préjudice aux droits des Uniates, et les schismatiques n'obtinrent que des concessions trop peu importantes pour modifier la situation des deux partis. La liberté de leur culte leur était garantie; mais ils jouissaient déjà sans contestation de cet avantage, et la nouvelle assurance que le roi leur donnait à cet égard était presque superflue. Quant au choix des dignitaires de TÉglise ruthène, point capital de la question, le roi s'engageait à les prendre tous, tant les évêques que les archimandrites, parmi la noblesse de la vraie religion grecque, merœ religionis grsecœ. Ces termes étaient ambigus : au fond ils désignaient les Uniates mieux encore que les schismatiques; mais ceux-ci ne devaient pas manquer d'en arguer à leur profit, car ils se prétendaient seuls héritiers de l'ancienne Église ruthène, seuls conservateurs de la foi grecque. Aussi les catholiques s'inquiétèrent et prévirent de nouveaux orages. Les Uniates se plaignirent, les évêques latins eux-mêmes, dans un synode tenu à Pietrkow sous la présidence de leur primat Macieiowski, archevêque de Gnesen, protestèrent contre le décret de la Diète. Quant aux gentilshommes schismatiques qui avaient pris part à la révolte, leur zèle était déjà refroidi, et cet avantage, plus apparent que réel, leur donnait un bon prétexte pour quitter honorablement les drapeaux de la rébellion. Ils se retirèrent presque tous, comptant sur les voies judiciaires et légales pour achever leur triomphe *.

Seuls, le palatin de Gracovie etJanus Radziwill se refusèrent à tout accommodement; et le 24juin 1607, ils déclarèrentle trône vacant. Cet audacieux attentat fut le signal du départ pour un

1. On trouve le décret de la Diète et le Diplôme royal dans la collection des Volumina legum, qui réunit les actes officiels des Diètes de Pologne.

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grand nombre de leurs adhérents, qui reculèrent devant ce dernier crime. Les révoltés n'étaient plus que douze mille environ, lorsque le châtiment si longtemps difïeré vint les atteindre. Les deux armées de la Couronne et de la Lithuanie marchèrent contre eux ; et la bataille s'engagea le 6 juillet à Guzow, dans le palatinat de Sandomir. Au moment où laction commençait, l'aumônier du roi le pria de se retirer pour mettre sa personne à couvert. « Monsieur, répondit Sigismond, Dieu « est avec nous; je ne crains aucun ennemi, ni ceux qui se « cachent ni ceux qui m'attaquent à visage découvert » ; et il voulut assister à toutela bataille. Elle fut décisive ; les rebelles^ mis en déroute, laissèrent mille cadavres sur la place, et leurs chefs s'enfuirent honteusement pour éviter la mort. La peine capitale eût été la juste punition de leur criminelle entreprise ; malheureusement le roi eut encore les mains liées par les sénateurs. Après diverses vicissitudes, le palatin de Cracovie en fut quitte pour une simple amende honorable devant le Sénat ; Radzivill se retira dans ses terres de Li thuanie sans être inquiété ; aucun coupable ne fut puni, et une amnistie générale fut même proclamée ^ Cette funeste clémence consacra le droit à la révolte que la noblesse commençait à revendiquer contre le roi et la Diète, et qui provoqua plus tard des conséquences si fatales.

Toutefois les ferments anarchiques déposés par celte révolution au sein de la nation polonaise ne se montrèrent pasaussitôt, et la victoire resta un moment à la royauté. Au prix d'une patience sans bornes, de rudes humiliations et du sacrificedequelquesespéranceslongtempscaressées,commecellede rendre le trône héréditaire dans sa famille, Sigismond III avait acheté une paix intérieure qui dura presque sans interrup-

1. Janus fiadziwill se retira bientôt à l'étranger. Il écrivait à son frère Christophe qu'il ne voulait plus servir en Pologne, « dans un pays où un ce homme bien né était coudoyé par des parvenus comme Zolkiewski et « des intrigants comme Chodkiewicz »; il oubliait que ces deux hommes étaient les plus grands capitaines et peut-être les meilleurs citoyens; qu'eût alors la Pologne, tandis que lui, Radziwill, n'avait fait que déshonorer son nom et abuser de ses richesses pour déchirer sa patrie. Ce misérable finit par rompre entièrement avec son pays. 11 se fixa en Allemagne, épousa une fille de l'Électeur de Brandebourg, défendit par testament à ses enfants d'étudier dans les universités polonaises, et leur enjoignit de se faire Allemands.

tion jusqu'à la fin de son règne (1632). Le triomphe de TÉglise fut plus durable et plus complet. L'avortement du Rokosz est l'échec décisif du parti protestant en Pologne. Cette levée de bouchers fut pour lui Teffort dernier, qui précède Tagonie. Affaiblis, désarmés, privés de chefs, les hérétiques disparurent peu à peu de la scène politique . Leur nombre et leur influence diminuèrent chaque année, et jusqu'à la mort de Sigismond lïl ils ne formèrent plus dans la Diète qu'une petite fraction trop faible pour diriger les affaires. La ruine du parti protestant équivalait à une victoire pour les Uniates, puisqu'elle privait leurs ennemis de puissants auxiliaires. L'alliance et la savante organisation combinées, dans le conciliabule de Vilna en 1599, pour combattre à outrance TÉglise uniate, furent complètement oubliées, et l'audace des schismatiques s'en trouva singulièrement abaissée. Réduits à leurs propres forces, ils étaient déjà beaucoup moins redoutables, lorsque la mort de leur chef acheva de les désorganiser.

Le prince Constantin Ostrogski mourut presque centenaire dans l'année qui suivit le Rokosz; et sa disparition de la scène est un événement dans les annales de l'Église ruthène *. Si, dans les derniers instants de sa longue vie, ce vieillard orgueilleux jeta un regard en arrière, à défaut des remords dont son âme n'était peut-être pas capable, il dut se sentir profondément humilié. Lui, l'héritier, presque le successeur des grands princes de Kiew, le patron de l'Église ruthène, le plus puissant magnat de l'Etat polonais ; lui, qui protégeait autrefois avec une hauteur dédaigneuse les évêques, les métropolites, les patriarches, et qui traitait avec le roi quasi d'égal à égal, il avait été vaincu par deux vladiques ruthènes ^ Deux petits gentilshommes, ses créatures, élevés par lui aux dignités de l'Église, avaient osé non seulement contrarier ses desseins, mais traiter malgré lui avec le roi et le Pape, et conclure

1. Stebelski, dans la Généalogie des princes d'Osfrog, publiée à la suite de son Histoire des SS. Eiiphrosyne et Praxède de Poloçk^ fixe la mort du prince Constantin en l'année 1606. C'est une erreur. Le prince écrivait encore à la Confrérie de Léopol, le 1" mars 160T. (V. Actes de la Russie occidentale.) La date exacte est probablement celle que donne Niesiecki, dans son Artno7Hal, t. III, p. 516, le 21 mars 1608.

2. Wladyka était le nom donné aux évêques ruthènes. C'eût été une injure d'appeler ainsi un évoque latin.

CDAPITRE V. — PREMIÈRES ATTAQUES DES SGHISMATIQUES 71

contre sa volonté ce pacte d'Union dont lui, Ostrogski, devait être le seul arbitre.

En se voyant ainsi mis de côté, il s'était promis une revanche. Durant dix années, poursuivant sa vengeance avec une activité satanique, il mit en œuvre, Tun après Tautre, tous les ressorts de sa puissance, et tous se brisèrent dans sa main. Agitation de la noblesse, soulèvement des confréries, alliance avec les protestants, procès, conciliabules, excommunications, violences ouvertes : il essaya tout, et rien ne réussit. Cyrille Terlecki mourut en paisible possession de son évêché de Luçk, et Hypace Pociey unit à ses anciens honneurs la dignité métropolitaine, dont il jouissait avec plus d'éclat qu'aucun de ses devanciers. L'acte d'union signé à Brzesc était, si l'on veut, méconnu parles uns, oublié par les autres ; mais il n'était pas déchiré. Il restait la base de la constitution nouvelle de l'Église ruthène et demeurait inscrit dans les lois de l'État. L'œil d'Osfrogski était assez clairvoyant pour deviner que, dans un avenir prochain, toute la Rulhénie l'accepterait sans opposition. Il y avait de quoi faire mourir dans les convulsions de la rage ce prince, le plus orgueilleux des hommes, et ce n'était pas tout.

Ecrasant sous sa main ce pervers qui avait retenu dans le schisme des milliers de pauvres fidèles, le Seigneur le poursuivit jusque dans sa propre maison. Montrant encore une fois qu'il ne recherche pas sur les enfants les iniquités du père, mais qu'il sait atteindre le coupable en sauvant ceux qui l'enlourent. Dieu lui prit ses enfants pour les réunir à la seule vraie Eglise. Ostrogski essaya de résister; mais il sentit, une fois de plus, qu'avec l'argent de ses trésors, le luxe de sa cour, l'armée de ses serviteurs et la force de ses soldats, il ne pouvait rien contre Dieu. Malgré ses efforts, malgré des humiliations et des traitements indignes qu'il leur imposa et qu'ils supportèrent avec une généreuse soumission à l'autorité paternelle, ses fils abandonnèrent le rite ruthène en même temps que l'Eglise schismatique et devinrent du même coup catholiques et latins*.

i. V. ëtehe]sk[, Généalogie des p?nncesd'Ostrog : Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 281 ; Bref de Clément VIII au prince Janus Ostrogski, pour le consoler des mauvais traitements que son père lui inflige; Susza, De aborihus unitoruîïi, ap. Harasiewicz, Ann. Eccl. Ruih.^ p. 314.

^- SAINT JOSAPUAT. — LIVRE I

Sur son lit de mort, Ostrogski vit que toule sa puissance serait employée à soutenir et à défendre ce qu'il avait combattu. Son académie d'Ostrog elle-même, cette citadelle du schisme, allait devenir un poste avancé du catholicisme confié à la Compagnie de Jésus. Bien plus : dans un prochain avenir, sa race elle-même devait s'éteindre. Ostrogski avait eu trois fils et deux filles ; tous moururent sans postérité masculine ; et sa petite-fille, unique héritière de l'immense fortune de sa maison, n'eut pas d'enfant auquel elle pût la transmettre, et dut la léguer à son cousin le duc de Zaslaw. Mais ces trésors semblaient porter une malédiction divine. La famille de Zaslaw s'éteignit bientôt. A la fin du xviF siècle, le nom et la maison d'Ostrogski avaient complètement disparu. Si du moins ces humiliations avaient touché ce cœur accessible naguère aux plus généreux sentiments! Mais l'orgueil et la haine y avaient jeté de telles racines qu'elles ne laissèrent pas de place au repentir. Parmi les contemporains, les uns nous montrent Ostrogski livré, dans ses dernières années, aux pratiques d'une dévotionbizarre et voisine de la folie ; les autres nous disent qu'il tomba dans l'athéisme ; pas un ne fait luire sur sa tombe la moindre espérance de salut \

La mort de ce grand coupable brisa la coalition des gentilshommes schismatiques. Ostrogski eût vainement cherché autour de lui un seigneur assez puissant et assez fanatique pour continuer son rôle, et il ne paraît pas y avoir songé. Deux années de discordes, d'assemblées tumultueuses, de pillages, avaient fatigué la noblesse ruthène. La rébellion répugnait à ses habitudes de respect envers le prince, et les derniers événements venaient de lui montrer où conduisait l'opposition à outrance qu'Ostrogski et les protestants avaient organisée. Les crimes dont elle venait d'avoir l'odieux spectacle avaient provoqué en elle le dégoût et l'horreur, et son zèle pour la prétendue Eglise orthodoxe et la suprématie des patriarches orientaux s'éteignit dès que le prince d'Ostrog ne fut plus là pour l'enflammer. Les

1. Un généalogiste polonais, Niesiecki, raconte en particulier que, dans ses dernières années, Ostrogski, pour éviter les distractions dans la prière, fit construire pour son usage, dans les églises de ses domaines, des bancs avec des cloisons de planches très élevées qui lui dérobaient la vue de tous les objets extérieurs, excepté de l'autel qu'il apercevait au moyen d'une petite fenêtre pratiquée dans ce retranchement.