CHAPITRE V. — PREMIÈRES ATTAQUES DES SCJIISMATIQUES

plaintes de la noblesse ruthène, si menaçantes en 1G07, deviennent moins vives dès 1608, quoique les concessions faites par le roi fussent jugées insuffisantes. Ainsilesnoncesde Wolhynie apportèrent à la Diète de janvier 1609 les instructions favorables à l'Eglise schismatique, mais beaucoup moins accentuées que celles des années précédentes ^ L'attaque continue, parce que la noblesse est engagée ; mais on sent qu'elle cherche l'occasion d'abandonner une cause injuste, qui a perdu tout son prestige. Attendons deux ou trois années, et ces gentilshommes, si excités naguère contre les Uniates, regarderont les affaires de l'Eglise grecque comme indignes de leur attention ; et s'ils s'en occupent encore de temps à autre, ce ne sera pas de leur plein gré, mais en vertu d'une impulsion qu'ils recevront d'en bas, et à laquelle il leur sera quelquefois difficile de résister.

L'agitation schismatique s'était propagée des châteaux aux villes, des nobles aux bourgeois, des Diètes aux assemblées des confréries. Quand la noblesse voulut se retirer de la lice, les bourgeois y restèrent, d'autant plus acharnés à poursuivre le combat qu'ils ne s étaient trouvés ni dans les camps du Rokosz, ni sur le champ de bataille de Guzow, et n'avaient tiré aucun profit de cette expérience si rude pour la noblesse Cependant l'agitation fut plus circonscrite que dans les années précédentes. Vilna en fut le siège principal, et les autres villes ruthènes ne ressentirent que le contre-coup des événements qui troublèrent la capitale de la Lithuanie. Des deux côtés on comprend qu'une bataille décisive se livre dans ses murailles ; et chaque parti, occupé à secourir et à encourager les siens,, ne songe à aucune entreprise nouvelle, tant que le sort de Yilna ne sera pas fixé.

Cette lutte a sans doute des proportions mesquines en apparence, auprès de celle que nous venons de raconter. De petits marchands et des ouvriers prennent la place des grands seigneurs, des popes celle des évêques. Du côté même des Uniates, deux pauvres moines, Rutski et Josaphat, supportent le poids principal du combat. Le roi et le métropolite Hypace n'apparaissent plus que dans le lointain. A la guerre et aux grandes négociations succèdent les émeutes de la rue et les-

i. V. Archives du S.-O. de la Russie.

74 Saint josaphat. — livre i

petites intrigues; et la scène, au lieu de se passer dans le palais de la Diète ou dans les brillantes assemblées de la noblesse, est enfermée dans une sacristie ruthène ou dans une arrièreboutique de marchand. Ces agitations obscures ont cependant une importance capitale dans l'histoire de l'Eglise ruthène. Le salut de plusieurs millions dhommes en dépendait ; et quand de semblables intérêts sont en jeu, les plus petits incidents prennent de l'importance et doivent être recueillis par 1 histoire.

Ainsi que la scène et les combattants, la tactique a changé, et elle est plus habile que celle d'Ostrogski et de la noblesse. Ostrogski s'était acharné contre le pacte d'Union, qu'il voulait arracher des monuments publics pour le fouler aux pieds ; contre le métropolite et les évêques obéissants au Saint-Siège, qu'il cherchait à dépouiller de leurs bénéfices pour en assurer la possession à des schismatiques. Dans cette double poursuite, il se heurtait de front contre l'autorité royale, directement intéressée au maintien d'un pacte qu'elle avait approuvé et de dignitaires qu'elle avait choisis. Les bourgeois visèrent moins haut et frappèrent plus juste. « Nous ne pouvons pas, se « dirent-ils, détacher les évêques de l'Union ; délachons-en le « clergé. Il agira ensuite contre les évêques; nous lui procu- « rerons de l'argent, nous l'aiderons de nos conseils, et nous « serons bientôt vainqueurs *, » Tel fut le plan arrêté par les confr éries et mis à exécution par celle du Saint-Esprit de Yilna, la plus puissante de toute la Ruthénie.

Cette corporation était poussée à la guerre par un double instinct de conservation et de vengeance. Chassée de l'église de la Sainte Trinité, en punition de sa révolte contre le métropolite, elle voulait y rentrer à tout prix, parce que ce sanctuaire était le centre religieux de la ville pour la population du rite grec, et que sa possession donnait immédiatement une supériorité à ceux qui l'occupaient Cette église était la première qui eût été bâtie dans la ville par les apôtres ruthènes de la contrée, et à l'ombre de ses murailles reposaient les corps de martyrs

1. Sic enim discurrebant [schismatici] si non possumus abstrahere Episcopos ab Unione, abstrahamus clerum eorum. Ipse clerus aget postea contra Episcopos, et nos illis sumptus et consilia suppeditabimus ; et successit illis. — Informatio Episcop. Ruthen. de rébus Unionis ann. 1622, ap. Harasiewicz, Ann. Eco. Ruth., p. 258.