CHAPITRE V. — PREMIÈRES ATTAQUKS DES SCHISMATIQUES

Antoine, Jean et Eustache, serviteurs du grand-duc Olgerd, les premiers Lithuaniens qui donnèrent leur sang en témoignage de la foi chrétienne (1345)^ Un gage plus précieux encore pour a piété ruthène était une image antique de la sainte Vierge, peinte sur bois de cèdre, et attribuée, par une tradition plus vénérée que certaine, à Tévangéliste saint Luc. Hélène, femme du roi de Pologne Alexandre Jagellon, Tavait reçue comme le principal joyau de sa dot, des mains de son père Iwan lïl, grand-duc de Moscovie, et Favait léguée en mourant à la cathédrale ruthène de Vilna. Transportée, dans la suite, à l'église de la Sainte-Trinité, cette image y fut Tobjetd'un culte fervent, et devint tellement célèbre, qu'en 1569 les Moscovites, traitant de la paix avec la Lithuanie, voulurent la racheter et offrirent en échange cinquante gentilshommes tombés entre leurs mains. Les Lithuaniens refusèrent de livrer même à ce prix un trésor qu'une partie du peuple regardait comme la sauvegarde et la gloire de la capitale. Ainsi avec l'Eglise de la Sainte-Trinité on possédait tout ce que le peuple ruthène avait de plus cher dans Vilna. On comprend dès lors Tacharnement avec lequel la Confrérie disputa cette église aux Uniates ^

Un autre motif poussait encore les schismatiques à se rendre maîtres à tout prix de ce sanctuaire. Chez les ennemis de l'Église, la haine est presque toujours intelligente. On sent qu'une puissance supérieure dirige leurs coups sur le point important, qui est souvent le plus vulnérable. Les bourgeois avaient compris que l'avenir de l'Église uniate dépendait de la réforme basilienne. Si Rutski et Josaphat réussissaient à

1. L'Eglise ruthène célèbre leur fête le 14 avril. Henschenius a publié leurs actes, extraits de manuscrits ruthènes et envoyés de Vilna par son confrère le célèbre poète latin, Matthias Sarbiewski. W.Acta SS. April. t. II, p. 265 ; Kulczynski, Spécimen Eccl. Ruth. ip, 15.

La fondation de l'église de la Sainte-Trinité de Vilna est attribuée par les uns à Marie, première femme d'Olgerd, grand-duc de Lithuanie, par les autres à Julie, seconde femme du même prince, toutes deux Ruthènes d'origine et de religion. L'église n'était bâtie d'abord qu'en bois; le prince Constantin d'Ostrog, père du grand adversaire de l'Union, la fit reconstruire en briques, pour rendre grâces à Dieu de sa victoire sur les Moscovites à Orza (1514).

"2. Sur l'église de la Sainte-Trinité et sa célèbre madone, v. Koyalowicz, Miscellanea. — Kulczynski, Specim. Eccl Buth. — Balinski et Lipinski, Desc7nption de Vancienne Pologne, art. Vilna, etc.

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former des moines catholiques, la Ruthénie était à eux. C'était donc sur leur œuvre naissante qu'il fallait concentrer tous les efforts; et pour la détruire, il suffisait de s'emparer de Téglise de la Sainte-Trinité. Cette victoire obtenue, c'en était fait des dernières espérances du métropolite et des Uniates.

Les prétextes ne manquèrent pas pour commencer l'attaque. La Confrérie avait déjà mis en avant ses droits anciens sur l'église de la Sainte-Trinité, dont Etienne Bathory lui avait, disait-elle, confié le patronage. Le métropolite et les bourgmestres du banc ruthène avaient attaqué la validité de cette concession prétendue, et en 1601 une décision souveraine leur donna gain de cause ^ Les membres de la Confrérie attendaient une revanche. La constitution publiée par le roi en 1607, durant le Rokosz, leur fournit une arme légale pour faire valoir leurs prétentions. Cet acte mettait à néant les arrêts rendus contre les gens d Ëglise, à Toccasion des querelles religieuses qui agitaient la population ruthène. La Confrérie de Vilna soutint que la sentence portée contre elle en 1601 était de ce nombre, et prétendit rentrer de son plein droit dans l'exercice de son patronage sur Féglise et le monastère de la Sainte-Trinité. Au moment oïl ils s'apprêtaient à défendre cette interprétation de la loi, les schismatiques virent venir à eux des auxiliaires inattendus, avec lesquels la victoire leur parut assurée. C'étaient l'archimandrite lui-même de la Sainte-Trinité, Samuel Sienczyllo, etl'archiprêtre de Vilna, Barthélémy Zaszczynski, les deux hommes, en un mot, auxquels le métropolite avait confié la garde de son troupeau et le gouvernement spirituel de la ville et du monastère de la Sainte-Trinité.

Nous avons déjà nommé Samuel, mais sans dire d'où il était parti pour arriver au poste éminent qu'il occupait. Un écrit contemporain affirme qu'il était né à Vilna de parents aisés ; mais qu'ayant dissipé en peu d'années sa fortune, et se voyant criblé de dettes et chargé d'une sentence de bannissement, il se jeta dans le cloître pour échapper àTinfamie ^. Ces alléga-

1. Koyalowitch, U'Union lithuanienne, t. II, p. 54-80. Hypace Pociey et son action.

2. Relation de ce qui s'est passé à Vilna en 1608 et 1609, touchant les Eglises ruthènes. Écrit uniate reproduit en grande partie par Koyalowitch, VUnion lithuanienne, 1. c.