CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

très et prenaient en main la défense du rite et de l'Église ruthènes *.

On parla de Josaphat dans ce conciliabule. Les conjurés espéraient encore l'entraîner dans le complot, ou obtenir qu'il restât neutre jusqu'à l'issue du combat. Trois des principaux bourgeois se chargèrent de cette mission. L'un d'eux invita le Saint à venir chez lui pour une affaire importante. Josaphat accourut, accompagné d'un autre moine, comme le prescrivait la règle de la communauté réformée. Le maître de la maison parvint à éloigner adroitement ce témoin incommode ; et appelant ses deux amis, qui s'étaient d'abord tenus cachés pour ôter toute défiance à Josaphat, ils l'entourent, Faccablent d'éloges et de caresses, exaltent son dévouement à l'Église ruthène, son amour pour le rite grec ; et croyant le séduire par leurs flatteries, ils démasquent leurs projets, a L'heure est venue, lui disent-ils ; l'Église ruthène sera bien- « tôt délivrée de ses oppresseurs, et vous pouvez d'un mot « assurer son triomphe. Le clergé est prêt tout entier ; mais « vous lui manquez, et sans vous il ne peut rien. » Puis, se jetant à terre, ils cherchent à lui baiser les pieds.

Josaphat reste tout interdit en face de cette scène étrange, aussi blessante pour son humilité que pour sa foi. Il répond avec modestie qu'il n'est pas le maître du sort de FÉglise ruthène ; que Rutski a sur les affaires plus d'influence que lui. Les schismatiques insistent. Enfin, ne pouvant rien obtenir, ils s'emportent, ils menacent. L'un d'eux se précipite vers la porte, et se tient sur le seuil pour fermer la retraite au serviteur de Dieu, pendant que les deux autres l'entourent et mettent la main sur lui.

Josaphat ne se laissa pas intimider. « Donnez-moi, dit-il à « ces hommes, le temps de réfléchir et de consulter Dieu, il

1, Relation des événements survenus àyUna en 1608 et 1609, au sujet des Eglises ruthènes. Nous attribuons une grande valeur à cet écrit, qui raconte des faits sur lesquels l'erreur n'était pas possible de la part d'un témoin oculaire. Des pièces officielles et les affirmations de tous nos auteurs, catholiques et schismatiques, confirment son récit. La protestation du clergé de Vilna, écrite en polonais et inédite jusqu'à ce jour, nous a été communiquée par M. le prince L. Czarloryski. Elle a été trouvée dans les papiers du prince Janus Radziwill, conservés aux archives de l'hôtel Lambert.

« le faut dans une affaire de cette importance. Demain je vous a rendrai réponse. » Ces adroites paroles donnent quelque espoir aux schismatiques, et lesdécident à épargner encore Jo- •saphat. « Si vous ne vous adjoignez pas à nous immédiate- « ment, lui dirent-ils, partez et ne soyez pas àVilnala semaine « prochaine. »

L'absence du serviteur de Dieu avait été longue ; et quand il revint au monastère, il trouva Rutski fort inquiet et délibérant avec ses confrères sur les moyens de lui porter secours. On savait, par le conpagnon de Josaphat, dans quelle maison le Saint s'était rendu, et on craignait avec raison qu'il ne lui fût arrivé malheur. Dès qu'on le voit apparaître, on le presse de questions. « J'arrive de l'enfer, répond Josaphat, et j'ai « entendu la voix de Satan qui me disait de renoncer à ma « foi. » Il se garda bien de retourner le lendemain au rendezvous qu'on lui avait donné. Les schismatiques, ne le voyant pas arriver, l'invitèrent de nouveau à venir les trouver. Josaphat leur écrivit alors ces simples lignes : « J'ai consulté le « Seigneur, comme je vous l'avais promis; et voici ce qu'il « m'a dit pour vous : Ils ont conçu des desseins, quils n'ont pas « pu exécuter ^ ; et pour moi même, il m'a donné cet aver- « tissement : Vhuile du pécheur ne coulera pas sur ta tête ^. « Ne comptez pas sur moi. » Cette réponse amena une seconde invitation plus pressante que la première, et pleine de menaces en cas de refus Josaphat ne daigna pas même y répondre. On dit qu'étant alors prosterné dans l'église, la face contre terre et priant pour la conversion de ceux qui voulaient le séduire, il entendit ces paroles prononcées par une voix céleste : « Heureux Vhomme qui ne s'est pas rendu à Vassem- « blée des méchants ^ ».

Ces tentatives des schismatiques auprès de Josaphat étaient un premier indice du complot tramé contre le monastère ; Rutski était déjà sur ses gardes, lorsqu'il reçut une lettre qui lui dévoila tout. Un des bourgmestres catholiques avait appris le secret des schismatiques par un de ses domestiques, qui

1. Cogitaverunt consilia, qufe nonpotuerunt stabilire. Ps. xx, 12,

2. Oleum autem peccatoris non impinguet caput tuum. Ps. cxl, 5.

3. Beatus vir qui non abiit in consilio impiorum. Ps. i, 1. — Su?za, €ursus vit se S. Josaphat, p. 14.