CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

était de leur parti. Il prévint^ quelques-uns de ses collègues, dévoués comme lui à la bonne cause, et, d'un commun accord, ils avertirent le vice-palatin Démétrius Karp, qui commandait la garnison du château en l'absence du palatin Nicolas Radziwill. Cet officier comprit aussitôt l'importance de cette affaire, et s'empressa de demander les ordres de son chef.

Radziwill, qui était bon catholique, prit en toute hâte des mesures pour déjouer le complot II ordonna à la garnison de se tenir sous les armes, et il écrivit aux bourgmestres pour les inviter à réunir la garde urbaine en prévision d'un soulèvement de la populace ; à Rutski, pour lui découvrir le complot et lui promettre son appui ; à Samuel enfin et à son complice Barthélémy, pour leur déclarer que leurs têtes répondaient de la vie et de la sûreté des moines uniates. De leur côté, les bourgmestres catholiques vinrent au monastère prendre des informations et communiquer celles qu'ils avaient reçues. Les bourgeois, qui avaient essayé de séduire Josaphat, furent appelés à l'hôtel de ville pour rendre compte de leur conduite ; et, durant la nuit qui devait précéder l'exécution du complot, des sentinelles furent placées aux abords du monastère, la milice urbaine resta sous les armes, et les magistrats catholiques se réunirent à Fhôtel de ville, prêts à tout événement. Au lever de l'aurore, quand les cloches de l'église de la Sainte- Trinité annoncèrent l'office du matin, les troupes sortirent du château et vinrent se poster sur la place devant le monastère. L'arrivée des soldats apprit aux schismatiques qu'ils n'avaient rien à espérer d^un coup de main, et ils se retiré" rent pleins de dépit ^ .

A partir de ce jour, l'attitude des schismatiques envers sain* Josaphat changea complètement. Jusqu'alors ils avaient pris à tâche de louer sa vertu, soit pour flatter le peuple, qui avait une grande admiration pour la sainte vie du jeune homme, soit pour le gagner lui même à force de louanges et de caresses. Mais ils venaient de voir que sa foi était aussi inébranlable que son humilité profonde ; et, désespérant de l'entraîner

1. V. Relation des événements de Vilna qïV Attestation de Rutski sur la vie de saint Josaphat . Ces deux récits contemporains s'accordent jusque dans les moindres détails. Susza, Korsak, Stebelski et les autres n'ont fait que les reproduire fidèlement.

à leur suite, ils rejetèrent sur lui l'insuccès de leur entreprise, et le poursuivirent dès lors avec acharnement. Josaphat ne pouvait plus paraître en public sans être assailli par des huées et des malédictions. On rappelait fourbe, ignorant, impie; on lui jetait de la boue et des pierres; on prenait tous les moyens de le rendre odieux au peuple de Vilna, en Taccusant de trahison et d'hypocrisie. Ces persécutions n'eurent pas tout le succès que les schismatiques en avaient espéré; mais elles servirent à éprouver la vertu du serviteur de Dieu, qui s'estima heureux de souffrir tous ces outrages pour la sainte cause de l'Union 1.

Cependant les schismatiques ne pouvaient se contenter de cette mince vengeance, et n'ayant plus rien à ménager, ils jetèrent ouvertement le masque. Samuel et Barthélémy réunirent les popes de la ville dans une église, et revêtus de leurs habits sacerdotaux, ils jurèrent publiquement de secouer le joug du métropolite uniate et de remettre l'Église ruthène sous l'obéissance du patriarche de Constantinople. Sans retard, ils se présentèrent devant les officiers publics de la ville et du château, leur déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient plusHypace Poeiey pour leur chef spirituel, et les requirent d'insérer cette protestation dans les registres officiels. Cette défection générale du clergé livrait aux schismatiques toutes les églises de Yilna, à l'exception de celle delà Sainte-Trinité, dont Samuel n'était pas le maître, quoiqu'il en fût encore titulaire. Le palais même du métropolite fut occupé par ses ennemis, grâce à la trahison de l'archiprêtre Barthélémy ^.

En même temps, les membres de la confrérie du Saint-Esprit se mettaient en mouvement. Ils chosirent de nombreux émissaires parmi les jeunes gens delà ville, et les envoyèrent dans toutes les directions pour annoncer le triomphe prochain de la foi orthodoxe, et réchauffer le zèle de tous les adhérents du schisme. Ces messagers emportaient des circulaires, des pamphlets, des écrits de toute sorte, qu'ils semaient sur leur passage. La lettre signée par les prêtres de Vilna dans leur