CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

assemblée du 10 décembre et répandue quelques jours après dans la Lithuanie et les contrées d'alentour, nous donnera l'idée du langage des schismatiques.

Les conjurés rappellent d'abord le précepte du Seigneur qui ordonne de se défier des faux pasteurs, « qui se présentent « couverts d'une peau de brebis, mais qui au dedans sont des a loups ravisseurs », Hypace Pociey est de ce nombre. Il a juré de n'apporter aucun changement dans la foi, les rites et la discipline de l'Ëglise ruthène ; cependant il croit et professe tous les dogmes des Latins repoussés par l'Église orientale ; il ordonne d'obéir au Pape de Rome ; « en un mot, « disent les schismatiques, toutes ses pensées et toutes ses « entreprises tendent à anéantir les lois, les privilèges et les (c libertés antiques de notre nation, à bouleverser les fonde- « ments de notre rite et de notre foi, et à soumettre tout le a clergé orthodoxe à la juridiction des prêtres de l'Eglise « romaine. » Il fallait appuyer sur ce dernier point pour réveiller les vieilles haines des popes ruthènes contre les Latins. Aussi la circulaire mettait Rutski en scène.

« Le prétendu métropolite, disait-elle, a voulu nous soumet- « tre à la juridiction d'un certain Jean Velamin Rutski, qu'il a « établi, déguisé en pope, dans le monastère de la Sainte-Tri- « nité àVilna. Pour arriver à la destruction et à Tanéantisse- <( ment de notre foi et de la sainte Eglise orientale, et pour 0 le dernier avilissement de notre clergé, il a donné à cet « homme une certaine suprématie, inusitée dans notre rite, <f sur tout le clergé ruthène de la métropole de Kiew. »

Ce perfide Rutski n'a pas tardé à user de son autorité pour persécuter les Ruthènes fidèles à leur rite. Avec l'aide des Jésuites, des Carmes déchaussés et de tout le clergé latin, il a réuni quelques popes au monastère de la Sainte-Trinité, leur a imposé une règle nouvelle et les oblige à se confesser secrètement aux Jésuites ; et comme l'archimandrite Samuel s'oppose à de tels desseins, Rutski veut le dépouiller de sa dignité. Il médite encore d'interdire aux popes le mariage et de leur ôter le pouvoir de confesser. lia bien d'autres projets plus pernicieux, qu'il n'a pas encore découverts. C'est le métropolite qui est cause de tous ces malheurs. Depuis qu'il a parlé de son Union, les cathédrales sont en ruine, les églises désertes, les écoles abandonnées, au point que, dans toute la métropole,

il n'en existe pas une seule où l'on apprenne à lire, à chanter et à écrire en langue slavonne. Il n'y a plus de diacres, et bientôt il n'y aura plus de prêtres.

Il fallait bien de l'effronterie pour rejeter sur le métropolite Pociey la responsabilité de la situation que lui avait créée la négligence de ses prédécesseurs et contre laquelle il se débattait avec un courage héroïque. Mais aucune calomnie ne coûtait à ces schismaLiques. Ecoutons-les accuser d'avarice cet homme qui avait renoncé aux premiers honneurs de la République pour se donner à l'Eglise ruthène, et qui abandonnait Tun après l'autre ses bénéfices pour maintenir la paix, récompenser un savant, procurer le bien des âmes *. « Chez lui, « disaient les popes révoltés, les vases, les calices, les plateaux, « les assiettes, les candélabres et jusqu'aux écritoires, tout « est d'or et d'argent; tandis que chez le pope orthodoxe, « son frère en Jésus-Christ, il n'y a pas de quoi acheter du « pain. Il y a chez lui de riches tapis et des tentures, tandis « que les autels du Seigneur sont nus et dépouillés de tout « ornement. » Ainsi cette Union tant vantée n'a produit que des maux, et la conscience ordonne de la rompre. Le clergé de Vilna a donc refusé l'obéissance au métropolite pour rentrer dans le sein de l'Eglise orientale ; et il exhorte tous ses frères de la métropole à faire comme lui. Le temps presse, la Diète approche, le moment est venu de présenter au roi une supplique pour la conservation de l'Eglise ruthène et le rétablissement de la juridiction patriarcale. Telle était la conclusion de cette pièce, à laquelle était joint un projet de supplique, que les ecclésiastiques étaient invités à signer.

Si les premiers dignitaires du clergé lithuanien parlaient avec cette liberté dans une pièce officielle dont le ton et la forme leur imposaient quelque retenue, on devine quelles violences se permettaient les membres de la Confrérie dans leurs circulaires, et les agents schismatiques dans les commentaires qu'ils en faisaient devant les bourgeois des petites villes et au milieu des paysans, réunis sur la place de leur village

1. C'est ainsi qu'il se dépouilla successivement d'un village appartenant à l'archimandrie de Zydyczyn, en faveur d'Arcudius ; de l'archimandrie de Peczery, pour éviter des embarras au roi, et enfin de celle de Lawryszew en faveur de Rutski, quand il le créa son suffragant.