CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

OU autour d'une table de cabaret. Vivant confinés dans leur province et en dehors de tout mouvement politique, ces auditeurs étaient avides de nouvelles et prêts à accueillir sans discussion toutes celles qu'on leur apportait de la capitale. L'intérêt religieux qu'on évoquait devant eux était le seul qu'ils sussent bien comprendre et qui s'identifiât avec leur intérêt personnel ; et ces écrits que les savants du village lisaient devant eux étaient écoutés comme s'ils eussent contenu des oracles infaillibles. Aussi, en quelques jours, la Lithuanie fut en révolte ouverte contre le métropolite. A Minsk, à Grodno, à Nowogrod, dans toutes les principales villes en un mot, le clergé imita l'exemple des popes de Vilna, et se déclara schismatique ; et comme la fidélité des popes des campagnes avait toujours été plus que douteuse, dans tout le diocèse de Lithuanie il n'y eut bientôt qu'une seule église, celle de la Sainte-Trinité de Vilna, où l'on fît mention du pasteur légitime dans la prière publique.

Malgré ces rapides succès, la victoire des schismatiques n'était pas assurée. Un seul décret de la Diète pouvait leur enlever tous ces avantages. Ils se préparèrent donc à se rendre en grand nombre à cette assemblée, sous la conduite de Samuel, et réunirent de grosses sommes d'argent pour le voyage. Les ressources ordinaires de la Confrérie étant jugées insuffisantes, on fit, du haut de la chaire, des appels à la charité des fidèles, on leva même des contributions régulières sur les membres de l'association, qui s'y soumirent sans murmurer. Chacun était taxé selon sa fortune, et tel était le fanatisme de ces gens que certains d'entre eux consentirent à donner la dixième partie de leur fortune totale. En même temps, les émissaires qui revenaient de la province rapportaient des aumônes recueillies sur leur passage ; et le trésor de la Confrérie fut rempli en quelques jours.

Cet argent, répandu à, propos au sein des diétines oa assemblées provinciales de la noblesse, assurait l'élection de nonces à la Diète favorables à la cause du schisme, et déterminait même le caractère des instructions qui leur étaient données. A Varsovie, l'argent était encore puissant sur les députés, sur les officiers de la chancellerie, sur le maréchal de la noblesse qui présidait la chambre des nonces, et jusque sur les sénateurs. Il en fallait à profusion. Samuel et ses amis en eurent

bientôt assez pour être en droit de compter sur la victoire. En très peu de temps, la Confrérie de Vilna recueillit plus de 200,000 florins pour les frais de sa guerre contre l'Union \

Dans les premiers jours de janvier 1609, Samuel et ses principaux affidés partirent de Vilna pour la Diète, recrutant des auxiliaires sur leur chemin, et prêchant à haute voix la révolte contre le métropolite ^.

Samuel avait hâte d'arriver à Varsovie, car la foudre venait d'éclater sur sa tête. Poussé à bout par l'insolence de ce misérable, le métropolite avait dressé contre lui une sentence d'excommunication, et l'avait envoyée à Rutski pour être fulminée dans Vilna ; puis, par un dernier retour de miséricorde, le vénérable prélat en avait arrêté lui-même la publication ; et dans l'espoir de ramener le coupable par la douceur, il Pavait invité à se justifier lui-même devant son tribunal. Samuel répondit à cet appel de son bienfaiteur en multipliant les calomnies contre lui, et en précipitant ses préparatifs de départ.

Pociey, ne pouvant plus temporiser, l'excommunia, le déclara déchu de l'archimandrie de la Sainte-Trinité, et notifia cette sentence aux bourgmestres de Vilna du banc ruthène (2 janvier 1609). Avant Noël, il avait déjà prié ces magistrats d'enlever la cathédrale et les autres églises aux prêtres révoltés, et de dresser l'inventaire des trésors que les schismatiques commençaient à piller. Les bourgmestres ne tinrent aucun compte de cette invitation ; Pociey la leur renouvelait en leur annonçant que, Samuel n'étant plus archimandrite, ils devaient lui fermer l'entrée de l'église de la Sainte-Trinité comme à un excommunié '. Ce coup d'autorité ne produisit pas à Vilna l'effet que le métropolite pouvait en attendre. Tous les yeux étaient tournés vers Varsovie pour examiner l'attitude de la Diète.

Cette assemblée s'ouvrait sous des auspices favorables aux schismatiques. La victoire du roi sur le Rokosz avait été trop incomplète et tFop longtemps attendue pour que l'attitude du