CHAPITRE YI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

monarque vis-à-vis des mécontents fût celle d'un triomphateur. Dans cette Diète destinée à régler toutes les questions soulevées parles séditieux, au lieu de donner des lois comme un vainqueur, le roi devait en recevoir comme un vaincu; et les apparences même ne furent pas toujours sauvées à son avantage. Non content de recevoir en grâce, sans rien exiger d'eux, tous ceux qui Tavaient offensé, Sigismond dut promettre encore une fois de maintenir la couronne élective, d'incorporer à la Pologne l'Esthonie, seul débris qu'il eût conservé de son royaume de Suède, de renvoyer les étrangers de sa cour et de ne leur donner ni charges, ni dignités, ni domaines en Pologne. Il fallut s'occuper également d'apaiser les dissensions de la noblesse et du clergé, et surtout de préparer une grande expédition contre la Moscovie.

Une partie de la noblesse s'était jetée à la suite du célèbre Démétrius, et l'avait aidé à conquérir la couronne des Tzars. Après sa mort, elle se trouva lancée dans une série d'entreprises hasardeuses, au bout desquelles des imaginations échauffées par de premiers succès rêvèrent la conquête de la Moscovie et sa réduction en province polonaise. La partie était tellement engagée, qu'au lendemain du Rokosz, le roi fut entraîné à une grande guerre qu'il n'avait ni prévue ni désirée ; et une lutte à outrance s'engagea entre la Pologne et la Moscovie. Si elle n'avait eu pour objet que la conquête de Smolensk et de la Sévérie, enlevés jadis par un traître à la monarchie polonaise, cette entreprise eût été légitime, et n'eût amené que d'heureux résultats pour la Pologne ; mais du moment qu'on aspirait à subjuguer la Moscovie et à lui imposer la domination d'un prince polonais, on devait s'attendre à un réveil du sentiment patriotique au sein de cette nation, un instant abaissée, et à un échec définitif pour les agresseurs. Après neuf ans de sacrifices, quand elle signa la trêve de Wiazma, la Pologne avait sans doute conquis sur sa rivale, Smolensk et un vaste territoire ; mais la Moscovie avait affermi par de généreux efforts son indépendance et sa nationalité. Elle avait fait asseoir sur le trône de Rurik la dynastie des Romanow, et jurait déjà une haine mortelle à la Pologne, en se promettant de lui rendre avec usure la dévastation, les pillages et l'incendie que la ville de Moscou elle-même avait subis.

Quoi qu'il en soit, à la Diète de 1609, Sigismond III était obligé de satisfaire tout le monde, pour obtenir la paix au dedans et les moyens de faire la guerre au dehors. Les schismatiques avaient prévu ces embarras, et ils furent assez habiles pour se donner les apparences de la modération. Ils ne demandaient plus la déposition du métropolite ni la rupture du pacte d'Union. Ils laissaient volontiers Pociey et les siens en possession des biens qu'ils avaient acquis, et ne réclamaient pour eux-mêmes que la tolérance, l'observation des anciens usages dans la distribution des bénéfices, et le maintien de chacun dans la position qu'il possédait légitimement. Au lieu de menaces et d'injures, ils prononçaient les mots de liberté et de justice, termes magiques avec lesquels on obtenait tout de la noblesse polonaise. Beaucoup de sénateurs et de députés, même catholiques, ignoraient l'état des affaires de lËglise ruthène et, dédaigneux de s'en instruire, ils se laissèrent persuader que les réclamations des schismatiques étaient fondées, et que des concessions apaiseraient enfin des troubles toujours menaçants pour l'État \ Quant au roi et à ses principaux conseillers, ils n'étaient pas dupes de la prétendue modération des ennemis de l'Union ; mais il fallait en finir avec les dernières agitations du Rokosz.

Sous l'influence de ces dispositions, il y eut dans la Diète comme un parti-pris contre les Uniates. Pociey demandait une enquête et des juges. On lui répondait: « Nous n'avons pas le « temps de vous entendre. A la Diète prochaine ! » Sans discussion, sans examen, l'assemblée résolut d'accepter le premier expédient qui lui serait proposé pour acheter la paix. Les schismatiques étaient maîtres du terrain avant d'avoir combattu. Trop impuissant pour aider efficacement les Uniates, Sigismond ne put qu'amortir le coup par lequel leurs ennemis espéraient les anéantir. La Diète rendit un décret qui, sans toucher au fond de l'affaire, statuait que les Uniates et les schismatiques devaient garder la paix entre eux, et conserver de chaque côté les bénéfices et les églises dont ils étaient en possession, sous peine d'une amende de 10,000 marcs d'argent pour les infracteurs de cette loi comitiale et de la constitution de 1607 ^

i . Y . A7xhives du S. -0. de la Russie, Ile partie, 1861. Instructions des Nonces de Wolliynie pour la Diète de 1609. 2. V. Volumina legum, An. 1605.