CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

les siens partirent en triomphe pour Vilna. Excommunié et déposé par le métropolite, Samuel n'avait pas été juridiquement dépossédé de l'arcliimandrie de la Sainte-Trinité. Il se croyait en droit d'appliquer à son profit la constitution de la Diète, et il savourait déjàsa vengeance, lorsqu'elle lui échappa tout à coup.

Pendant la Diète, au moment où Samuel et les députés delà Confrérie n'avaient de pensées et de regards que pour la discussion de la loi comitiale, le métropolite avait obtenu du roi un diplôme qui nommait Joseph Rutski archimandrite de la Sainte- Trinité, et des lettres qui ordonnaient aux bourgmestres ruthènes de Vilna de rendre aux Uniates les églises dont les popes schismatiques les avaient dépossédés. Ainsi la déposition de Samuel était reconnue par l'autorité souveraine, et les attentats du mois précédent pouvaient être réparés. Sans perdre un instant, Hypace appela auprès de lui le nouvel archimandrite, lui donna la dignité abbatiale et le renvoya aussitôt à Vilna pour prendre possession de son monastère. Quand Samuel revint de la Diète, tout était consommé, et son ennemi siégeait à sa place.

Cependant les amis de Samuel n'avaient rien épargné pour défendre ses droits. L'élection avait amené au banc ruthène pour bourgmestres annuels deux schismatiques des plus entêtés, Jean Tupeka et Isaac Kononowicz. Avertis du jour choisi par le camérier royal, Bugwid, pour mettre le nouvel archimandrite en possession du monastère, au nom du roi qui en était fondateur et patron, ils convoquèrent leurs partisans et se portèrent à leur tête vers la Sainte-Trinité. La cérémonie avait été fixée à une heure matinale, de peur qu'elle ne provoquât un tumulte populaire, et elle était déjà terminée, quand les bourgmestres arrivèrent avec leur troupe. Le représentant du roi se mettait à table dansle réfectoire pour manger le pain et le sel que le nouveau prélat lui offrait, selon l'usage, en signe du patronage royal, et partager ensuite avec les moines un frugal repas, lorsque des cris se font entendre : « Les schis- « matiques envahissent le monastère I » Rutski et le camérier se lèvent et courent au-devant de l'ennemi. A peine ont-ils fait quelques pas, qu'ilsrencontrent Tupeka et sa bande, déjà maîtres de la porte et de tous les anciens bâtiments.

Si le nouvel archimandrite se fût trouvé seul en ce moment.

sa vie eût été en grand péril ; mais la vue de l'officier royal el des gentilshommes qui Tentouraient imposa le respect aux assaillants. Ne pouvant plus accomplir le coup de main qu'ils avaient médité, les deux bourgmestres se bornèrent à protester énergiquement contrôla prise de possession deRutski. « Personne, disaient-ils, n'avait le droit de gouverner sans leur a consentement un monastère dont ils avaient le patronage.» Ils oubliaient que ce droit avait été retiré à leurs prédécesseurs à cause de l'abus qu'ils en avaient fait. Bugwid répondit qu'aucune protestation n'ayant été faite pendant l'installation de l'archimandrite, le prélat était en possession légitime du monastère ; qu'en ce qui le concernait, lui, camérier royal, il avait fait son devoir, et qu'on n'avaitrien àlui demander ; qu'au surplus, la voie judiciaire restait ouverte à tous ceux qui se croyaient lésés dans leurs droits. Les bourgmestres voulaient répliquer et la foule menaçait. Le camérier ne se laissa pas intimider : il fit retirer les agresseurs et fermer les portes.

Quelques instants après, la paix régnait de nouveau dans Fenceinté du monastère, etles moines rendaient grâces à Dieu de la double faveur qu'il venait de leur accorder, en leur donnant un pasteur fidèle et en protégeant encore une fois leur demeure contre les schismatiques*. Mais la joie céda bientôt la place à de cruelles inquiétudes ; le jour même, Rutski fut frappé par une attaque de paralysie. Sa frêle santé n'avait pu résister à la fatigue d'un voyage précipité et aux émotions nouvelles que chaque jour lui apportait. On craignit un instant pour sa vie ; mais son œuvre n'était qu'à peine ébauchée, il n'était pas encore temps pour lui de recevoir la récompense. Il guérit par une protection spéciale de Dieu, et quoiqu'il conservât sur son corps des traces de la maladie qui ne s'effacèrent jamais, il fut promptement en mesure de reprendre se& travaux et de presser la restitution des églises, en sa qualité de vicaire général du métropolite.

Ses réclamations rencontrèrent une résistance obstinée. Ce

1. J. Rutscii, Attestatio de S. D. Josaphat. — Relation des événements de Vilna. — Korsak, Vita Rutscii, c. xxiv. — Szymanski parle d'un complot formé, vers cette époque, par les schismatiques contre la vie de Rutski ; nous n'en avons pas trouvé la preuve dans les récits contemporains.