CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

n'étaient plus les officiers du roi, mais les bourgmestres du banc rathène qui devaient exécuter les ordres du monarque comme gardiens ou collateurs des églises. C'était devant ses ennemis jurés, ceux-là mêmes qui voulaient empêcher la veille sa prise de possession, que Rutski devait faire valoir les droits du métropolite. Quand il se présenta à l'hôtel de ville et remit aux magistrats les lettres royales, Jean Tupeka etisaac Kononowicz les reçurent avec un mépris insolent. Ils jetèrent violemment ces pièces sur la table, en montrant d'autres parchemins « qui avaient, disaient-ils, plus d'autorité à leurs « yeux* », sans doute les diplômes qui attestaient leur ancien droit de patronage et peut-être quelques lettres du patriarche de Constantinople. Ils ne purent cependant refuser ouvertement l'obéissance aux ordres du roi ; mais ils renvoyèrent leur réponse à un autre moment, et imaginèrent mille prétextes pour la retarder de jour en jour.

Quand l'archimandrite, à force d'instances, obtint l'audience qu'il réclamait, une émeute éclata. Une partie de la population se porta sur l'hôtel de ville, enfonça les portes de la salle du conseil et l'envahit en criant : « Nous ne voulons pas que « les églises soient remises au métropolite ». Loin de s'opposer au tumulte, les bourgmestres y joignaient leurs voix. Cette sédition était leur ouvrage ; ils n'avaient pas cessé en effet de répandre dans la ville mille calomnies contre Rutski et ses moines, et d'attaquer le roi lui-même, qu'ils représentaient comme un oppresseur de son peuple et un tyran des consciences. Ils s'oublièrent jusqu'à s'écrier devant l'archimandrite : « Dantzig s'est fait sentir à Sa Majesté, Vilna pourra bien en « faire autant », faisant allusion aux troubles de la ville de Dantzig, qui s'était révoltée contre le souverain et n'avait été réduite que par la force à l'obéissance. Ces fanatiques étaient prêts à commencer une guerre civile plutôt que de céder devant les justes commandements du monarque. Rutski dut se retirer sans rien obtenir, heureux d'échapper sain et sauf à cette populace ameutée ^.

Samuel arriva sur ces entrefaites, et bravant du même coup le métropolite, qui Favait excommunié, et le roi, qui lui avait