CHAPITRE VI. — LA GUERRE DÉCLARÉE

et SOUS le contrôle jaloux d'une noblesse divisée en mille fractions hostiles, les décrets portés dans une diète, par les trois ordres de la république, après une discussion minutieuse, pouvaient être livrés ensuite à Tarbitraire d'un imprimeur vénal * 1

Emporté par la passion des sectaires qui le dominaient, le tribunal de Lithuanie admit cependant ces misérables subterfuges, se déclara compétent et rendit une sentence qui comblait et au delà les espérances de Samuel et des bourgmestres. Le métropolite Hypace Pociey était déclaré déchu de sa dignité, pour avoir prêté serment d'obéissance au Pontife Romain. Joseph Rutski, ordonné prêtre et institué archimandrite par un prélat qui n'avait plus de juridiction légitime, ne pouvait être reconnu ni pour un véritable prêtre, ni pour un archimandrite ; en conséquence, il devait restituer le monastère de la Sainte-Trinité à Samuel et payer en outre l'amende de dix mille marcs d'argent à son adversaire, ainsi qu'aux bourgeois de Vilna, pour les avoir troublés dans la jouissance de leurs droits ^.

Cette sentence dépassait le but et nuisit à la cause que les juges prétendaient servir. Les schismatiques ne pouvaient plus conserver l'attitude d'opprimés, qui leur était si utile devant la noblesse. Cette fois, ils étaient ouvertement oppresseurs. Si les gentilshommes avaient crié au sein delà Diète, à la nouvelle de la déposition d'un simple archimandrite : « on per- « sécute les Ruthènes, on ôte le pain à un malheureux, on « viole la liberté de conscience » ; que n'allaient-ils pas dire en voyant le métropolite frappé d'une peine aussi rigoureuse ? La noblesse avait refusé autrefois de le sacrifier à la rancune d'Ostrogski, comment Feût-elle livré à la vengeance des bourgeois de Vilna?

Pociey était accouru pour se défendre. Les affaires en cour étaient terminées, et le roi lui-même prenait le chemin de Yilna pour hâter l'expédition de Moscovie. Le métropolite ne

1. Koyalowitch, VUnion lithuanienne, t. Il, p. 75. — Szymanski, Obser^ vation sur la lettre de saint Josaphat.

2. Theiner, l. cit. — Nous ne savons pas la date précise de ce jugement. La citation fut déposée, croyons-nous, dans le mois de mai 1609. La sentence a pu être rendue en juin ou en juillet.

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répondit pas à la citation de Samuel et des bourgmestres devant le tribunal plénier ; dédaignant de se défendre devant des juges qui n'avaient pas juridiction sur lui, il poursuivit ses propres accusateurs devant la chambre ecclésiastique ou for mixte. Il n'avait pas cependant à compter sur des dispositions favorables de la part de ce tribunal ; on le vit bien par l'issue du procès. Les juges se partagèrent par moitié, et dès lors qu'ils ne parvenaient pas à s'accorder entre eux, la cause était renvoyée de plein droit au roi en personne, ou à son chancelier, siégeant en son nom ^

Sigismond III arrivait en ce moment à Vilna. La reine, les ministres, les principaux chefs de l'armée et une cour nombreuse, l'accompagnaient ; durant quelques semaines, la vieille cité de Gedymin et de Jagellon retrouva ses anciens honneurs de capitale d'un grand État. A la suite de la cour se trouvait le nonce apostolique Simonetti, évéque de Foligno, prélat tout dévoué aux Uniates. Il aimait Rutski, avec lequel il avait fait le voyage de Rome en Pologne ; et les instructions qu'il recevait du Pape lui prescrivaient de soutenir le métropolite de tout son pouvoir. Il pressa donc le roi de prendre en main la cause du droit et de la justice.

Sigismond y était poussé par son cœur et sa foi; mais les raisons d'État ne manquaient pas pour l'en détourner. S'il cassait le jugement du tribunal séculier, il mécontentait les juges et peut-être toute la noblesse de Lithuanie, au moment où il avait le plus besoin de son appui. S'il ordonnait de restituer les églises aux Uniates, il s'exposait à provoquer un soulèvement des Ruthènes schismatiques, avec lequel les protes-

1. Nous n'avons pas eu entre les mains le texte de cette sentence, et nos auteurs ne sont pas d'accord quand ils parlent de l'issue de ce procès. Ceux mêmes qui rapportent le jugement comme nous le donnons ici, Korsak, par exemple, et le nonce Simonetti, semblent se contredire ensuite et insinuent que le tribunal judicii compositi donna complètement gain de cause aux Uniates. C'est également l'opinion de M. Koyalowitch (l'Union lithuanienne^ ç. 75). Szymanski est seul très net, et nous suivons son sentiment, qui nous parait le plus probable, et explique très bien la marche des événements. 11 n'est pas surprenant qu'un étranger comme Simonetti se soit embrouillé dans cette confusion d'arrêts contradictoires et .de formes judiciaires inconnues, et n'ait pas parlé avec toute la précision désirable dans des dépêches écrites au jour le jour, durant le cours des événements.