CHAPITRE VII. — SAINT JOSAPUAT PRÊTRE

quand il fut archevêque schismatique. Mais une ville de province était un trop petit théâtre pour cet homme avide d'applaudissements, ïl vint à Vilna et y fut entouré dès le premier jour par les hommmages de tous les membres de la Confrérie.

Jeune, actif, éloquent, habile à manier la plume, Smotrycki avait les dons qui séduisent lamultitude et font la fortune d'un parti. La théologie, qu'il avait puisée dans les écoles d'Allemagne, n'était ni exacte ni profonde ; mais les schismatiques s'inquiétaient peu des dogmes; et, pour donner leur confiance à un homme, il leur suffisait de trouver en lui la haine de 1 Église catholique. Smotrycki avait sucé cette passion avec le lait, et son contact avec les luthériens l'avait encore envenimée. Il apportait de Minsk un pamphlet qu'il avait préparé contre les Uniates, et il le publia sous ce titre : a Lamentation de r Eglise ruthène, par Théophile Orthologue ».

L'Eglise ruthène y était peinte en habits de deuil, pleurant la trahison d'une partie de ses enfants et appelant les autres à sa défense. Grâce à l'âpreté et à l'éclat magique du style, cet écrit eut un immense retentissement. A la voix de Smotrycki, des passions un instant assoupies se réveillèrent pleines d'ardeur ; et les schismatiques se persuadèrent un instant que la plume de leur nouveau coryphée allait rendre la puissance et l'autorité à leur parti. Un livre eut rarement un aussi éclatant succès. Les hérétiques le vantaient comme leurs alliés, les schismatiques ; et les popes poussaient le délire jusqu'à comparer ces pages pleines de fiel aux écrits de saint Jean Chrysostome. On dit même qu'un fanatique voulut qu'on enterrât ce pamphlet avec lui, comme s'il eût été un passeport et une sauvegarde pour l'éternité ^

Smotrycki était proclamé le sauveur de l'orthodoxie, et personne ne s'était enquis s'il était orthodoxe. Il était alors, comme il l'avoua plus tard lui-même, tout imbu des doctrines luthériennes; et, par la plus étrange contradiction, son ouvrage contenait des doctrines directement opposées à l'enseignement et à la pratique de l'Eglise qu'il prétendait défendre. Telle était l'ignorance ou l'aveuglement des schismatiques , qu'aucun d'eux ne s'en aperçut.

Ces erreurs frappaient cependant les yeux par leur énormité