IV PREFACE

aux sources mêmes où Susza a puisé, aux actes du procès de béatification du martyr. Là on entend parler ses frères, ses disciples, ses amis ; et dans leurs discours sans apprêt, ils peignent sur le vif leur père et leur maître vénéré. Quand on a eu la rare fortune d'avoir entre les mains ces précieux documents ; quand on les a étudiés avec un soin minutieux, on entrevoit le rôle de saint Josaphat, on ne l'apprécie pas encore *.

La vie et le martyre du saint archevêque de Polock sont l'épisode décisif de tout un drame, qui commence à la fin du xvi^ siècle et qui s'achève à Theure oii nous écrivons ces lignes. Dix ou douze millions de chrétiens du rite grec, qui avaient autrefois formé une nation ^ à part sous le nom deRuthènes, étaient soumis depuis le xiv® siècle à la couronne de Pologne. Entraînés dans le schisme par les patriarches de Gonstantinople, ils y persévéraient malgré de nombreuses tentatives essayées pour les convertir. En 1595, l'union dite de Brzesc conclue parles évêques ruthènes, aidée paj* le roi de Pologne Sigismond III, sanctionnée parle pape Clément VIII, replaça tout ce peuple sous l'obéissance du Saint-Siège ; mais cette union n'a subsisté et n'est devenue une réalité que par les travaux et le martyre de saint Josaphat ^

n'était pas de faire un vain étalage d'érudition. Nous désirions seulement mettre le lecteur en mesure de vérifier nos assertions, et surtout lui donner dans leur langue originale Tindication exacte de beaucoup d'ouvrages russes et polonais, dont nous traduisons les titres en français.

1 . L'original du procès de béatification de saint Josaphat est conservé aux Archives de la Propagande, à Rome, où il est venu de la Procure générale des Basiliens ruthènes dans la même ville. Nous avons travaillé d'abord sur des extraits très étendus de ce procès, faits avec beaucoup d'intelligence par le P. Paul Szymanski, dont nous parlerons bientôt ; nous avons eu dans la suite une copie complète de ces actes, faite sur l'original par le R. P. Martinov, de la Compagnie de Jésus.

2. Quand on dit V Union de Brzesc, V Union de Florence ^ on désigne par