CHAPITRE I. — FONDATION DU MONASTÈRE DE ZYROWICE

A Côté de l'église, Josaphat avait relevé le monastère, et bon nombre de ses fils s'y trouvaient réunis autour de lui. Ils célébraient l'Office divin devant l'image miraculeuse, recevaient et consolaient les pèlerins, administraient les sacrements et jetaient autour d'eux la semence évangélique. Leur admirable chef les animait au travail. A Zyrowice, comme à Byten, comme à Vilna, il prêchait, il catéchisait, il faisait la controverse, il se prodiguait à toutes les âmes qui avaient besoin de son ministère. La plupart des gentilshommes de la contrée étaient tombés dans. l'hérésie. Josaphat les en retira, rendit à l'Eglise latine ceux qui devaient lui appartenir, et fit entrer les autres dans rUnion.

Parmi les âmes qu'il gagna alors à Jésus-Christ, il faut compter en première ligne un certain Soltan, sans doute un descendant du premier fondateur. Ce gentilhomme avait quitté le rite ruthène pour embrasser l'hérésie, et se signalait par sa haine contre l'Église catholique. Josaphat l'emmena un jour dans la forêt, et, en causant familièrement avec lui, il mit le discours sur la religion. Soltan disputa quelque temps; Josaphat lui répondait avec autant de force que de douceur. Bientôt,à bout de raisonnements, l'hérétique éclata en blasphèmes; mais ces fureurs n'empêchèrent pas sa défaite. Avec le secours d'une grâce vraiment extraordinaire, Josaphat calma cet insensé, amenâtes larmes dans ses yeux et le repentir dans son cœur. Tombant aux genoux du serviteur de Dieu, Soltan lui demanda sur-le-champ l'absolution de son hérésie et la communion de la sainte Église catholique, Josaphat le confessa dans le lieu même, et le renvoya absous et bénissant Dieu \

Zyrowice devenait un de ces lieux bénis où les cœurs les pliîs rebelles à la grâce sentent eux-mêmes la main divine. La gloire de ce sanctuaire ne fit que croître avec les années. Notre-Dame de Zyrowice fut reine de Lithuanie, comme Notre- Dame de Czenstochowa reine de Pologne. Elle vit Ladislas IV et Jean Casimir mettre leur couronne à ses pieds, et Jean III Sobieski abaisser devant elle le glaive qui avait sauvé Vienne et la chrétienté. Bientôt sa puissance éclata jusque dans Rome.