CHAPITRE III. — VOYAGE DE SAINT JOSAPIIAT A KIEW

portant peut-être au fond du cœur la parole qu'il venait d'entendre, comme une semence de conversion.

Cependant Josaphat arrive à la porte du monastère. Il se nomme et demande le supérieur. A peine averti, celui-ci fait sonner la cloche pour appeler les moines au réfectoire. « Le « Ravisseur des âmes est là, venez tous, leur dit- il ; vous allez « enfin le voir. » Ce cri vole de bouche en bouche d'un bouta l'autre de l'immense monastère. Quittant tout, les moines courent au réfectoire ; en un clin d'œil, plus de cent s'y trouvent réunis. Josaphat paraît au milieu de cette assemblée ; mais il ne l'a pas encore saluée, qu'elle éclate en cris furieux. « Qu'es- « tu venu faire ici ? Viens-tu nous insulter ou nous séduire ? « N'espère pas nous tromper comme tant d'autres ! y> Cent bouches vocifèrent à Tenvi tout ce que le fanatisme et la haine peuvent inspirer de calomnies et d'injures. Josaphat veut parler ; mais le tumulte couvre sa voix. On le menace, on le presse, on veut le mettre en pièces. Le Dnieper coule au pied du monastère, il faut y précipiter ce traître, ^e periide, cet infâme, ce destructeur de l'orthodoxie.

Au milieu de cette scène d'enfer, Josaphat reste calme et promène autour de lui un œil serein. Voyant que le tumulte ne s'apaise pas, il prie le supérieur de réclamer le silence. A la voix de leur chef, les moines consentent à se taire un instant ; mais leurs regards et leurs gestes disent assez la fureur qui les anime. Rien n'effraie Josaphat. Il prend la parole, salue comme des frères chéris ces hommes qui l'accueillent avecla menace et l'outrage, et leur expose les motifs de sa visite. Il vient, dit-il, pour vénérer un lieu célèbre par les antiquités qu'il renfet-me, parles souvenirs qu'il rappelle, surtout par les saintes reliques dont il est honoré. Sa joie est vive en y voyant encore, après tant de siècles, un si grand nombre de moines. On aurait tort de lui imputer aucun mauvais dessein; il est venu seul pour saluer ses frères, et s'entretenir avec eux. 11 est tout prêt à se joindre à eux et à se faire leur disciple, s'il trouve dans leur compagnie un homme plein de science et de sagesse qui lui montre le chemin de la vérité, à la lumière, des Ecritures , des saints Pères et des livres ecclésiastiques.

Pendant ce discours, non seulement les cris ont cessé, mais les visages ont pris un autre aspect. Ces paroles modestes, cette

voix grave et pénétrante, cet air de fermeté tempéré par la douceur, ont fait succéder le respect à la colère. On invite Josaphat à s'asseoir. On veut même lui servir à manger : il refuse, car il a déjà pris un repas avant ,de quitter la ville. Mais il demande des livres. Son but est atteint : il va prêcher l'Union et établir ses droits devant ses plus mortels ennemis. Les moines lui apportent leurs livres liturgiques, les Vies de leurs saints, la Bible en langue slavonne.

Avec ces autorités, Josaphat entreprend Tapologie de l'Union. De ces livres vénérés par les schismatiques, il tire des arguments irrésistibles en faveur des dogmes professés par l'Eglise Romaine et rejetés parles Grecs. 11 établit l'autorité du Siège apostolique et le besoin de l'unité dans l'Église. Les auditeurs s'étonnent d'apercevoir dans ces prières liturgiques qu'ils répètent chaque jour la condamnation de leurs doctrines et la confirmation de renseignement catholique. Leur surprise redouble, lorsque Josaphat, déroulant la série des annales ruthènes, établit la succession des métropolites de Kiew et démontre qu'ils ont été longtemps soumis au Pontife Romain. Josaphat enfin les met au défi de prouver le contraire de ses affirmations, et se déclare prêt à se ranger parmi eux, s'ils parviennent à lui démontrer qu'il est dans l'erreur.

Les moines n'osent pas répondre à cette provocation, et par leur silence ils avouent la faiblesse de leur cause. Cependant ils ne se convertiront pas. S'ils n'ont pas le courage de rompre les liens qui les rattachent au schisme, ils prodiguent du moins les louanges à celui qu'ils injuriaient tout à l'heure. «Vraiment, « disaient-ils, il mérite son nom de Ravisseur des âmes ! Vit- « on jamais homme les attirer par de plus douces paroles ? » Pour eux, ils ne peuvent le suivre dansl'Union ; mais ils l'accompagneront jusqu'à sa demeure. En effet, Josaphat sortit du monastère des Cryptes, entouré comme un ami, ou plutôt comme un père, par ces moines qui parlaient tout à l'heure de l'assassiner et de le noyer dans le fleuve. 11 rentra dans Kiew avec ce cortège de triomphateur, traînant, pour ainsi dire, après lui le schisme vaincu. Témoin de ce retour, le métropolite unit ses actions de grâces à celles de Josaphat, avec d'autant plus de joie qu'il était en proie à de mortelles inquiétudes. Il n'avait vu qu'avec regret son ami s'aventurer seul jusqu'aux