CDAPITRE IV. — LES UNIATES VICTORIEUX DANS LA CONTROVERSE

à révoque qu'ils ne pourraient pas y paraître. Ce refus produisit une grande rumeur dans la ville, et ceux que la passion n'aveuglait pas y voyaient déjà une preuve de la mauvaise foi des schismatiques et un aveu de la faiblesse de leur cause, lorsqu'une attaque rapide des Uniates vint changer en déroute cette lâche retraite ^.

Avec le coup d'œil d'un vieux capitaine, Josaphat sentit que Theure était favorable pour frapper un grand coup ; et, défiant ouvertement les schismatiques, il fit annoncer dans la ville que les moines de la Sainte-Trinité offraient de prouver publiquement Torthodoxie de TÉglise uniate et la légitimité de ses privilèges par les seuls témoignages de la tradition ruthène. Le jour et l'heure de cette conférence furent indiqués, et tous les notables de la ville y furent appelés, sans distinction de parti ou de croyance. Les Uniates invitaient les schismatiques à produire les vieux livres slavons, manuscrits ou imprimés, qui gisaient dans la poussière des sacristies ou des blibliothèques monastiques, et ils se faisaient forts d'y trouver assez d'arguments pour établir leurs thèses. Ils offraient même de s'en tenir aux textes liturgiques usités en Ruthénie pour l'office divin et aux éditions dont les schismatiques se servaient euxmêmes.

Afin de faciliter la discussion, le débat fut circonscrit à un point capital, le seul qui fût sérieusement combattu par les schismatiques, la Primauté du Pape. Comme le disaient fort bien les moines uniales, « cette matière comprend toutes les « dissidences qui ont divisé les Grecs et les Latins. Si le Pape « de Rome est le véritable pasteur, à qui Notre-Seigneur a « confié son troupeau, tous les chrétiens doivent lui être soumis « dans la confession de la foi. En lui obéissant, on ne peut « tomber dans Terreur. En lui désobéissant, on devient infail- « liblement la pâture des loups infernaux '^. »

La discussion eut lieu au jour marqué. Les plus vénérables monuments de la tradition ruthène furent mis sous les yeux des assistants Les défenseurs de l'Union y trouvèrent presque

1. Examen de la Défense de la vérification des droits de la Confrérie de Vilna, écrit uniate publié en 1621 pour répliquer à Smotrycki. — Cité par Koyalowitch, L'Union Lithuanienne, t. II, ch. sur Rutski.