PRÉFACE VU

secte sans importance ; on ne se douterait pas, si on ne le savait pas d'avance, que la moitié de la population polonaise appartenait à cette Eglise.

La Pologne contemporaine n'est pas restée étrangère à l'heureuse rénovation des études historiques, qui est la principale gloire littéraire de notre époque. D'admirables travaux ont été publiés ; et plusieurs acquerraient à leurs auteurs une réputation européenne, s'ils étaient traduits dans une langue accessible au commun des lecteurs. Dans tous ces écrits, sauf un ou deux peut-être, il y a comme un parti pris de silence à l'égard de l'Union et des Ruthènes ; ou, si l'on en parle, c'est sans préparation et avec une incroyable légèreté. On lira les anciens écrits latins et polonais ; mais tout ce qui vient directement des Ruthènes est complètement négligé *. Aussi, quand le futur historien de saint Josaphat a lu un mémoire très

1. Si on nous demandait d'appuyer ce jugement par des preuves, nous citerions Niemcewicz, qui, écrivant trois volumes in-8' sur Sigismond III, dit à peine un mot de l'Union ; Wiszniewski, qui, dans son Histoire de la littéi^ature polonaise^ t. VIII, p. 248 sqq., risque un aperçu sur l'Union de Brzesc, dans lequel il y a à peu près autant d'erreurs que de lignes ; Ostrowski, qui décrit, dans son Histoire de l'Église de Pologne^ un concile tenu parles évêques ruthènes en 1594, concile qui n'a jamais existé que dans son imagination, etc.

La négligence des Polonais à l'égard de l'histoire de l'Union ruthène est uhe excuse pour la légèreté avec laquelle certains Français en ont parlé. Un homme qui a tenu une place considérable dans le monde des lettres et de la politique, M. de Salvandy, a publié en tête de son Histoire de Sobieski un tableau historique de la Pologne jusqu'à la naissance de ce grand roi. Une phrase lui suffit pour l'histoire de l'Union : « Des tentatives du Saint- <ï Siège pour ramener les sectateurs du schisme grec suscitèrent des trou- (c blés dans la Galicie, la Lithuanie, les provinces russiennes, sans porter « d'autre fruit que l'accession de l'Église peu nombreuse, connue sous le nom « de Grecs-Unis » (t. I, p. 131). Puis à l'année 1620 : « Jamais la Républid que ne s'était trouvée en de plus grandes extrémités. La Diète les aggrava, (L en prenant les moments de relâche que laissait Thiver pour inquiéter, « par des menaces de réunion, le schisme grec, croyance héréditaire des a provinces les plus exposées à l'invasion (des Turcs). Les émeutes, les