Korsak, Vita Rutscii, c. xl

les évêques soumis à sa juridiction ; mais on sait qu'il devait réclamer pour eux la nomination ou privilège royal. Sigismond m raccorda sans peine en faveur de Josaphat, Malgré le secret que Rutski s'était imposé dans cette aCfaire, le Saint devina les intentions de son ami, et une lutte violente s'éleva dans son âme. Il se jugeait incapable d'un ministère si relevé, et son humilité lui disait d'éloigner à tout prix ce fardeau de ses épaules ; mais l'obéissance lui rappelait que Rutski était son supérieur, et il sentait alors que le plus sûr était de se remettre entièrement entre les mains du métropolite. Ce combat agitait assez violemment cette âme délicate pour que ses perplexités fussent remarquées. Cependant le serviteur de Dieu gardait le silence, et par respect pour le métropolite, il ne lui découvrait pas ses angoisses.

Rutski vit qu'il était temps de parler. Il peignit à Josaphat Taffligeant état de l'Église de Polock,dans laquelle mille choses inconvenantes et contraires à la loi de Dieu se passaient chaque jour. Il lui montra l'abandon d'un troupeau nombreux, dépourvu de pasteur, la ruine totale de l'Union dans toute la Ruthénie-Blanche, où l'on comptait à peine quelques Ruthènes catholiques en apparence, car pas un seul ne l'était solidement. « Dieu veut, lui dit- il, que vous preniez soin de ces « milliers d'âmes, qui périssent misérablement. » A ces mots, Josaphat fondit en larmes et se jeta aux pieds du métropolite, en le suppliant de ne pas le charger du fardeau de l'épiscopat.

Ce n'était pas le travail qui effrayait le saint archimandrite : « Je me dévouerai, disait-il, au service de Tarchevêché de « Polock, mais laissez-moi dans l'état où je suis. Vous me « savez tout à fait incapable d'être évêque. » Cette lutte n'eût pas été facilement terminée, si le métropolite n'eût pas fait appel à l'obéissance : « Il en sera, dit-il à Josaphat, comme « je vous l'ai annoncé, vous devez m'obéir, puisque je tiens a pour vous la place de Dieu. » Josaphat n'insista plus. Mais le désert se présenta de nouveau à ses yeux avec ces attraits qui avaient failli le séduire au début de sa carrière. Il se demanda s'il ne pourrait pas y fuir pour échapper au fardeau qui le menaçait, et goûter enfin toutes les joies de la solitude. Mais, en fidèle amant de l'obéissance, il craignit de manquer à ses obligations envers le métropolite et consulta son vieil