CHAPITRE IV. — PROGRÈS DE LA RÉFORME BASILIENNE

ami le P. Fabricy et quelques-uns de ses propres confrères. Tous n'eurent qu'une voix pour lui dire que son devoir était de restera son poste et d'accepter la charge que le métropolite lui destinait. Alors Josaphat se résigna et attendit l'heure du sacrifice *.

Avant de recevoir Tinstitution canonique et la consécration épiscopale, le futur coadjuteur de Polock devait prendre part, en qualité d'archimandrite de Vilna, au chapitre général des basiliens que le métropolite convoqua pour la première fois dans l'été de 1617. Examinons rapidement la situation delà réforme monastique en Ruthénie à cette époque.

Depuis son élévation sur le siège de Kiew, Rutski avait été presque uniquement occupé d'organiser et d'instruire son clergé. En 1613, il avait obtenu de Paul V quatre bourses au Collège grec de Rome pour des étudiants ruthènes, et plus tard deux autres à Vienne, deux à Prague, deux à Olmiitz, six à Braunsberg et quelques autres à Gratz . Ces secours pouvaient être utiles, mais ils étaient insuffisants ; et tant que la Ruthénie ne possédait pas d'école, l'avenir restait incertain. Rutski avait vu la religion refleurir en Allemagne, en Italie et dans la Pologne latine par l'influence des collèges catholiques, et sa principale ambition était de doter son peuple de semblables établissements. En 1613, il obtenait de Paul V un bref qui lui permettait de fonder des écoles dans toute l'étendue de sa métropole, et qui accordait aux élèves de ces maisons les indulgences concédées aux congrégations de la sainte Vierge, dans les collèges des Jésuites. En 1616 ou emiron, cette œuvre reçut enfin un commencement d'exécution.

Deux collèges furent ouverts par les basiliens, l'un à Minsk, l'autre à Nowogrodek. Les débuts furent des plus humbles dans les deux villes. En 1617, il n'y avait encore à Minsk que deux moines qui enseignaient le latin, et un chantre séculier qui tenait fécole ruthène. A Nowogrodek, le métropolite dut fournir lui-même le terrain et l'argent pour construire les bâtiments du collège, et il se dépouilla de son archimandrie de Lawryszew pour subvenir à l'entretien des maîtres. Grâce à ces généreux sacrifices, la jeune noblesse du pays de Nowo-

1. J. Rutscii, De vita S. D. Josaph. attestatio. — Act. Commise. Apost. Depositio P. Gennadii.

grodek eut enfin une école catholique à sa portée. Jusqu'alors il n'en existait pas une seule dans toute la contrée, et l'éducation de la jeunesse avait été, durant de longues années, entièrement aux mains des hérétiques \

Ainsi, en 1617, les basiliens réformés ont déjà mis la main à toutes les œuvres qui doivent assurer le salut de la Ruthénie. Ils deviennent éducateurs de la jeunesse et réformateurs du clergé, comme ils sont depuis dix ans déjà prédicateurs, controversistes, apôtres. Cinq monastères sont organisés à Vilna, Byten, Zyrowice, Minsk et Nowogrodèk. Un gentilliomme d'une famille qui avait donné de nombreux évoques à l'Église ruthène, Adam Chreptowicz, offre d'en fonder un sixième sur ses terres, à Krasnybor. Les ducs Zbarawski appellent des moines réformés dans leurs deux monastères de Krzemieniec, et le roi vient de remettre celui de Grodno entre les mains d'un religieux de la Sainte-Trinité ^.

Il était temps de rattacher par des liens solides cesmembres épars. Déjà le métropolite avait pris une mesure importante pour maintenir l'unité d'esprit dans ces différents monastères. Un noviciat commun avait été établi pour eux tous à Byten en 1616. Mais Rutski ne pouvait pas le diriger lui-même ; saint Josaphat allait partir, de soncôté,pourlaRuthénie-Blanche,etles jeunes religieux qui eussent été capables de remplir les fonctions délicates de maître des novices, étaient absorbés par d'autres charges non moins importantes.

Rutski eut recours au P. Claude Aquaviva, général de la Compagnie de Jésus, et le pria de lui céder deux de ses religieux pour surveiller les débuts du noviciat de Byten. Aquaviva accueillit favorablement sa demande et désigna les PP. Simon Pruski et André Koniuski. Ils secondèrent avec tant de zèle et d'habileté les moines envoyés à Byten pour gouverner les novices, que cette maison devint l'édification de toute la contrée. Les gens des environs accouraient pour se confesser aux deux Jésuites ; et on remarqua que les préjugés des Ruthènes contre

1. Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 359 et seq. -- Harasiewicz, Ann. Eccl. Ruihen p. 351. — Revue de Posen, Observations du P. Szymanski sur la lettre de S. Josaphat à Sapléha. — Rorsak, Viia Rutscii, c. xl. — Acta primée Congregationis Basilianorum, ms. Léopol.