PREMIER CHAPITRE GÉNÉRAL ET CONSTITUTIONS DES BASILIÉNS RÉFORMÉS

Les supérieurs des monastères réformés assemblés à Ruta, — Ils adoptent des règles préparées par Rutski. — Tous les monastères réformés unis en une seule congrégation dite de la Sainte-Trinité ou de Lithuanie, sous le gouvernement d'un proto-archimandrite. — Avantages et inconvénients de cette organisation. — Rutski altère le caractère monastique de l'Ordre basilien. — Difficultés que la discipline de TÉglise orientale crée entre les évoques ruthènes et la nouvelle Congrégation, entre les moines et le clergé séculier. — Expédients imaginés pour les éviter. — Le métropolite institue Josaphat coadjuteur de Polock avec le titre d'évêque de Vitepsk. — Sacre du nouvel évêque à Vilna (12 novembre 1617). — Situation de Maxime Smotrycki. — Ses doutes. — Ses travaux théologiques et littéraires. — Son silence calculé. — II entre en rapports avec les Uniates, reconnaît la vérité, mais n'ose pas rompre avec son parti. — Inquiétudes des chefs de la Confrérie de Vilna. — Ils contraignent Smotrycki à se faire moine sous le nom de Mélétius.

Le métropolite Rutski avait convoqué à son château de Ruta, près de Nowogrodek, les moines, qui devaient régler avec lui l'organisation définitive des basiliens réformés. Il y arrivèrent le 19 juillet, veille de la fête du saint prophète Elle, Rutski ayant voulu mettre sa difficile entreprise sous le patronage de ce père et de ce modèle des moines. Deux religieux de la Compagnie de Jésus avaient été invités à prendre part aux travaux du Chapitre général en qualité de simples conseillers, sans voix délibérative. L'assemblée fut ouverte par des prières solennelles ; et pendant sa durée, le château du métropolite prit l'aspect d'un véritable monastère. Tous les pères du Chapitre célébraient ensemble l'office divin, chantaient la messe solennelle et recevaient la sainte communion des mains du métropolite, quand ils n'avaient pas offert eux-mêmes le saint sacrifice. Aux heures des repas réguliers, ils se réunissaient à