CHAPITRE V. — CONSTITUTIONS DES BASILIENS RÉFORMÉS

Rutski sans doute ne trouvait le principe rigoureux de la stabilité ni dans la règle de saint Basile, ni dans les traditions du monachisme oriental ; mais n'eût-il pas dû remprunter à la règle de saint Benoît et à l'Occident ? S'il eût fixé le regard sur le passé, i] eût vu que là était un des secrets de l'étonnante durée et des prodigieux succès de l'Institut bénédictin, et que le législateur du Cassin, en posant cette règle nouvelle, avait donné à l'état monastique sa forme parfaite ; mais Rutski avait sous les yeux d'autres modèles ; et au lieu d'attacher son moine au sol par de saintes et puissantes affections, il vise aucontraire à briser les liens qui pourraient ralentir un instant la rapidité de Faction.

Rutski méconnut encore une autre loi fondamentale de l'institution qu'il réformait, en détruisant l'autonomie des monastères.Il ne comprit pas que chaque maison de son Ordre formait un tout, une société complète, une église, et que sa tache était seulement de les unir entre elles par un lien fédératif. Le gouvernement dans l'ordre monastique a retenu la forme patriarcale. Chaque communauté forme une famille dont TAbbé est le père, les moines sont les fils ; le monastère est le foyer domestique, et, dans un sens, la mère. Les pures affections que le moine a sacrifiées pour se donner à Dieu renaissent ainsi dans son cœur, sous une forme nouvelle et plus sainte. Tout ce qui altère les conditions nécessaires de la famille, altère par là même les bases essentielles d^une société monastique.

La perpétuité des supérieurs est le fondement principal de ces antiques institutions. L'autorité dans un monastère ne doit pas changer de main, parce qu'elle n'en change pas dans une famille. L'Abbé ou l'archimandrite reste en charge toute sa vie, parce qu'il est père, et qu'un père reste tel jusqu'à son dernier soupir. Il a l'autorité tout entière, parce que le père est souverain au milieu des siens. Comme tel, il n'a personne au-dessus de lui. La loi sociale intervient pour régler dans certains cas l'exercice de ses droits, pour empêcher des excès nuisibles au maintien de la famille et aux intérêts communs ; mais ces interventions sont rares et ne transforment jamais le père de famille en simple délégué d'un souverain ou d'un État. Il règne dans sa maison, parce qu'il est père, bans une congrégation monastique, ces conditions primordiales de la famille doivent être respectées ; et la

j^rveillance exercée dans l'intérêt commun ne peut détruire l'autorité souveraine du supérieur de chaque monastère. Rutski ne Ta pas seulement diminuée, mais complètement anéantie. Ses hégoumènes ne sont plus que des capitaines placés pour un jour à la tête d'un bataillon de soldats qu'ils ne connaissaient pas hier et qu'ils quitteront demain.

Notre réformateur n'a pas même compris que la direction spirituelle des religieux appartenait de droit et exclusivement au supérieur. Il déclare que dans chaque monastère, il y aura un confesseur choisi pour toute la communauté par le protoarchimandrite, et un père spirituel qui devra instruire et diriger ses frères dans la voie de la perfection. Comme si, dans une famille, l'éducation des enfants n'était pas le premier devoir du père !

Toutes ces fautes de Rutski auront une conséquence dans l'avenir. Il a dénaturé sans le savoir le caractère et la constitution de son Ordre, en donnant une forme toute moderne à la plus antique des institutions. Préoccupé des besoins du moment, il a voulu préparer au plus vite des ouvriers toujours disposés au travail : il a perdu en force et en profondeur ce qu'il gagnait en rapidité et en étendue.

De tous les problèmes que le réformateur avait à résoudre, le plus difficile était celui des rapports de la Congrégation basilienne avec le métropolite et les évêques. Le proto-archimandrite tenait concentrées dans sa main toutes les forces vives du clergé ruthène. En dehors de ses monastères, on ne trouvait plus que des prêtres mariés et à peine capables de remplir avec décence leur ministère auprès des paysans. Si la Congrégation de la Sainte-Trinité eût été exempte de la juridiction métropolitaine, le sort et le gouvernement de toute l'Église ruthène eussent passé de fait aux mains du protoaEchèniandrite. Aussi, dans le but de maintenir les droits de la;ixiôiîairdhie, Rutski déclara que les basiliens devaient être SQutiiisiau métropolite non seulement pour les fonctions de l'er^dne ecclésiastique, mais encore pour toutes leurs affaires etileairi discipline intérieure. Le Saint-Siège approuva cette mesure et Teiiïsantouj ours aux moines ruthènes l'exemption d&lajjuridictîbnimétropolitaine.

"Ma[is,rpoiiirIdoiî)n6l* àson Ordre les garanties nécessaires à soik dévqloppekîÉeîrtV'f^âtiski prescrivit des règlements qui tra-