CHAPITRE V. — CONSTITUTIONS DHS BASILIENS RÉFORMÉS

çaient les bornes de Tautorité du métropolite. Il réserva en particulier à la Congrégation le droit d'élire elle-même son proto-archimandrite, et exclut à jamais do cette dignité tous les membres de la hiérarchie ruthène, même les simples évêques. Le prévoyant législateur chercha encore le moyen de réserver toutes les charges épiscopales aux moines de sa réforme, afin d'éviter les nominations de sujets indignes, dont l'histoire offrait tant et de si funestes exemples. Pour prévenir toute ingérence de la noblesse dans le choix du pasteur suprême de l'Église uniate, il décréta que chaque métropolite s'efforcerait d'obtenir du roi et du Pape un coadjuteur avec future succession ; mais il s'enlevait à lui-même et à ses successeurs le libre choix de cet auxiliaire. 11 obligeait le métropolite à demander pour coadjuteur le moine de la Congrégation de la Sainte-Trinité qui lui serait désigné comme le' plus digne par le proto-archimandrite. Pour les autres évêchés, le métropolite ne devait également présenter au roi que des moines de la réforme, désignés par les supérieurs de la Congrégation. L'ambition pouvait trouver un appôt dans ces dignités si soigneusement réservées aux religieux basiliens. Rutski voulut écarter cette tentation, et prévenir toute poursuite illégitime des charges épiscopales, en imposant à ses moines le vœu de ne jamais rechercher aucune dignité, ni dans l'Église, ni dans la Congrégation. Le Chapitre général décréta que tous les religieux émettraient ce vœu sans retard, et que ceux qui voudraient le refuser seraient tenus pour suspects.

Toutes ces prescriptions minutieuses et presque tyranniques sont de tristes indices des impossibilités que Rutski rencontrait dans sa rude tâche d'organisation et de réforme. Tant que le mariage des prêtres n'était pas aboli, l'Église ruthène se trouvait dans des conditions anormales, et on ne pouvait lui appliquer les règles d'une merveilleuse sagesse qui maintiennent dans l'Église latine l'accord et l'indépendance réciproque des ordres religieux et de la hiérarchie ecclésiastique. Pour sauvegarder l'autonomie de sa Congrégation sans anéantir la puissance des évêques, Rutski en était réduit aux expédients, et tous ceux qu'il imagina ne furent pas également efficaces.

La pratique sembla montrer que certains de ses règlements étaient inexécutables. Ainsi, de 1617 à 1675, la charge de proto-

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archimandrite est presque sans interruption entre les mains du métropolite. Rutski la posséda le premier; sa qualité de réformateur expliquait cette exception ; et d'ailleurs il se désista lui-même, au bout de quelques années. Un moine, Raphaël Korsak, fut élu ; mais bientôt le nouveau prélat devient suffragant du métropolite, évêque de Pinsk, et plus tard métropolite lui-même. Il conserve cependant la charge de proto-archimandrite. Ses successeurs Sielawa et Kolenda la possèdent à leur tour en même temps que la métropole. Nous arrivons enfin à Cyprien Zochowski, qui se dépouille de cette dignité au moment où il succède à Kolenda sur le trône métropolitain, et la règle est enfin appliquée *. Toutes ces irrégularités ont amené nécessairement des agitations, des conflits, des recours au Saint-Siège, et les métropolites comme •les moines, la hiérarchie ruthène comme l'Ordre basilien, ont usé leurs forces dans ces déplorables dissensions. Quand un conflit éclate dans l'Église latine entre des religieux et un évêque, des âmes peuvent être en péril, mais cette lutte est toujours circonscrite. En Ruthénie, le métropolite ou le vladique, en lutte avec les basiliens, voyait tous ses auxiliaires soulevés contre lui.

La convention au sujet de la coadjutorerie delà métropole fut longtemps respectée. Cependant en 1665 les basiliens travaillaient à écarter de cette charge l'archevêque de Polock, Gabriel Kolenda, choisi par le métropolite Sielawa, sans leur assentiment. Un accord intervint; mais on comprend les conséquences funestes de ces querelles au sein d'une Église qui sortait à peine de l'épouvantable épreuve des guerres cosaques. C'était comme un schisme dans Rome, au lendemain de la persécution de Dioctétien ; et en 1708, la lutte recommençait après la mort du métropolite Léon Zalenski ^.

1. Le manuscrit des hasiliens de Léopol, tant de fois cité, contient une série d'actes de garantie délivrés par les métropolites aux basiliens, au sujet du maintien de cette règle, toujours reconnue et toujours violée.

2. Nous avons trouvé dans notre manuscrit basilien de Léopol toute une série de documents relatifs à la coadjutorerie de la métropole. Ces pièces enregistrées à la chancellerie de l'évêché de Vilna, sur la demande du proto-archimandrite Léon Riszka, sont des actes authentiques des métropolites Rutski, Korsak, Sielawa et Zochowski, reconnaissant le droit des basiliens sur le choix du coadjuteur, et en demandant l'application.