J. Rutscii, De vita S. Josaph. attestât

pas leur colère. Si Josaphat, simple prêtre, avait ruiné leur parti dans Vilna, qu'allait-il faire maintenant dans une vaste province, où il arriverait avec le prestige de l'épiscopat et Tautorité du pasteur * ? La joie des uns et le dépit des autres eussent été plus grands, si, perçant l'avenir du regard, ils avaient su que Rutskine consacrait pas seulement un évéque, mais un martyr. Sacré le dimanche 12 novembre 1617, Josaphat devait être immolé pour la foi catholique six années après, le dimanche 12 novembre 1623, dans cette même ville de Vitepsk dont il recevait le titre épiscopal.

Avant de se mettre à l'œuvre, le nouveau pontife voulut se fortifier par le silence et la prière. Durant quinze jours, il resta enfermé dans sa cellule, seul avec Dieu, savourant une dernière fois en toute liberté les saintes délices de la contemplation. Enfin il fallut partir ; mais la reconnaissance ménageait au saint prélat le plus touchant triomphe. Lorsque Josaphat sortit du monastère de la Sainte-Trinité, les pauvres étaient assemblés en foule devant la porte. A sa vue, ils éclatèrent en sanglots. « Ils pleuraient, disaient-ils, leur « maître, leur protecteur, leur père. » Ils voulaient le voir et le saluer une dernière fois. Le prélat fut ainsi accompagné jusqu'au delà des murs de Vilna par tout un cortège de femmes, d'enfants, de vieillards, auxquels plusieurs des notables de la ville s'étaient empressés de se joindre. A voir la douleur générale, on eût dit que ce peuple perdait tout, du moment que Josaphat s'éloignait de lui ^.

Cependant ces regrets ne furent pas unanimes. Les chefs de la Confrérie célébrèrent comme un triomphe l'éloignement de leur redoutable adversaire. Cette heureuse fortune leur arrivait au moment où ils venaient de remporter un autre avantage, qui ne leur parut pas moins précieux. Moitié de gré, moitié de force, ils avaient attaché Smotrycki à leur parti par une chaîne qui semblait indestructible. Nous avons déjà remarqué entre l'apôtre de l'Union et le coryphée du schisme une sorte de lien mystérieux. Ces deux vies se déroulent parallèlement ; et à mesure que le caractère et la mission de Josaphat se dessinent, le rôle de Smotrycki s'accuse plus for-