CHAPITRE I. — PREMIERS TRAVAUX DE SAINT JOSAPHAT A POLOCK

« catholique de Polockun archevêque, à la noblesse un nou- « vel ornement, à la cité un défenseur, à tout ce troupeau un ce pasteur. Le ciel l'a désigné et vous Faccueillez avec tant de « joie ; il prend possession de son siège sous de si heureux u auspices, qu'on peut annoncer qu'il rendra la vie à l'Église « ruthène, qu'il sera la gloire de la nation, qu'il procurera « votre salut à tous. » Le palatin remercia le commissaire royal, et promit au nom de tout le palatinat obéissance à l'archevêque. « C'est avec la plus grande joie, dit-ii, que nous nous con- « fions à la garde et aux soins d'un tel pasteur. »

Près de la porte on avait construit un autel richement orné de saintes images, tant grecques que latines. L'usage voulait que l'archevêque s'y agenouillât avant d'entrer dans la ville. « Je fus merveilleusement édifié, rapporte un témoin oculaire, « et je remarquai que beaucoup d'assistants le furent comme « moi, par la grande modestie, l'humilité, l'aff'abilité, la piété « surtout de Josaphat. Quand il s'arrêta devant cet autel, cha- « cun put lire dans sa tenue extérieure le recueillement de son « âme et la ferveur de sa prière K »

Pendant queTévêque demandait à Dieu de bénir son entrée dans la ville, une procession se formait pour le conduire à la cathédrale. Les élèves du collège des Jésuites ouvraient la marche ; le clergé latin tant séculier que régulier de la ville venait ensuite, avec les croix et les bannières de toutes les églises. Les magistrats de Polock précédaient immédiatement le cortège de l'évêque, composé de tous les prêtres ruthènes de Polock. Ils s'avançaient gravement, revêtus de leurs habits sacerdotaux et accompagnés de leurs diacres. L'évêque paraissait ensuite, dans toute la pompe de ses ornements pontificaux, appuyé sur son bâton pastoral et assisté par deux moines basiliens. Le palatin, le commissaire royal et la noblesse fermaient la marche. Cette procession s'avança à travers la ville au bruit des instruments de musique, des salves de mousqueterie et des joyeuses volées des cloches. Quand elle parvint à l'enceinte du château, dans laquelle s'élevait la cathédrale de Sainte-Sophie, toute l'artillerie de la place salua l'évêque. Le peuple contemplait avec admiration cespompes inusitées pour

i. Acta Commiss. Apost. P. Stanislai Kosinski, praefectus scholarum Societatis Jesii, Depositio.

la réception des évêques rulhènes, La réputation de sainteté dont jouissait Josaphat avait fait taire tous les préjugés, et la noblesse elle-même l'accueillait avec plus d'empressement qu'elle n'en eût mis à recevoir les premiers dignitaires du royaume.

Au milieu de ce triomphe, Josaphat, selon le mot de son historien, « avait le cœur plusprès des larmes que de la joie » . Il pensait à la paix de son cloître, perdue pour toujours, et au lourd fardeau qui allait peser désormais sur ses épaules. Le premier coup d'œil jeté sur sa cathédrale eût suffi pour lui apprendre que dans Polock tout était ruines à relever. Cette église, autrefois magnifique, était tellement dégradée, que la vie des fidèles n'y était pas toujours en sûreté. Cependant en ce jour on avait réussi à lui donner un air de fête. Quand Josaphat y mit le pied, il trouva les élèves des Jésuites et le clergé latin rangés sur deux lignes à l'entrée. Ils saluèrent le prélat par des chants et se retirèrent aussitôt, pendant que Josaphat allait s'agenouiller devant l'autel et prendre place sur le siège archiépiscopal. Le clergé vint ensuite prêter l'obédience à son nouveau pasteur, et une messe fut célébrée en action de grâces de cette heureuse entrée. La jeunesse ruthène de la ville chanta alors des vers polonais en l'honneur de l'évêque, et pendant ce temps douze religieuses basiliennes s'avancèrent devant son trône. Après l'avoir salué trois fois, elles se prosternèrent à ses pieds en signe de leur obéissance. Ce fut le dernier hommage que reçut Josaphat dans ce grand jour. Comme pour prendre sa revanche de tous ces honneurs, il voulut se rendre, en sortant de la cathédrale, près de Tarchevêque Gédéon ; et devant l'élite du clergé et de la noblesse, il lui promit de lui témoigner toujours le respect et la tendre sollicitude d'un fils. Affaissé sous le poids de l'âge et des infirmités, le vieillard balbutia à peine quelques paroles de remerciement et ne parut pas savoir gré k son coadjuteur de cet empressement à le visiter *.

Une série de festins était, dans les mœurs du pays, la suite nécessaire d'une pareille cérémonie. Le nouveau prélat, le palatin, le commissaire royal, le castellan, les magistrats de la ville en firent tour à tour les frais ; et les premiers historiens^

1. Susza, Curs. Ft7. p. 40. Gontieri, Vitacli S.Giosafat, p. 104.