CHAPITRE I. — PREMIERS TRAVAUX DE SAINT JOSAPHAT A POLOCK

de Josaphat ont dressé soigneusement la liste de ces banquets. Les Pères de la Compagnie de Jésus se distinguèrent entre tous par leur empressement à fêter le nouvel évêque ; leurs élèves, dans une de ces séances académiques si chères aux écoles polonaises, épuisèrent toutes les fleurs de la rhétorique pour le célébrer en prose et en vers. Au milieu de ces joyeuses assemblées, on remarqua la modestie, Taustère mortification et les pieux discours de Josaphat. Tous les yeux étaient fixés sur lui ; mais tous n'étaient pas animés par le même sentiment de bienveillance.

Quelque pompeuse qu'eût été l'entrée du prélat, on ne pouvait se dissimuler cependant qu'une certaine inquiétude régnait dans une partie de la population ruthène. On écoutait avec admiration ce que l'on racontait de la sainte vie de l'évêque ; mais en même temps on se demandait avec inquiétude si, ami déclaré des Jésuites, il ne venait pas pour contraindre le peuple à latiniser. Deux cris, poussés au moment de l'arrivée de Josaphat, avaient trahi cette appréhension. Pendant qu'il priaitprès de la porte de la ville, un vieillard s'était approché de lui, et, le saluant profondément : « Monseigneur, lui a dit-il, tenez-vous fortement à la foi ruthène? » Un instant après, un autre bourgeois, moins respectueux encore, s'était écrié : « Si vous venez avec une bonne intention, entrez et « soyez le bienvenu au nom du Seigneur ; sinon, puissiez-vous « n'entrer jamais dans Polock! » Quand le clergé latin parut à la procession qui conduisait l'archevêque, unecertaine émo tion se manifesta dans quelques groupes des assistants. Après Ja cérémonie, on entendit des voix inquiètes, qui demandaient si les Jésuites étaient entrés à la cathédrale ; et comme on répondait affirmativement: « C'en est fait de la discipline 1 » s'écria tristement un Ruthène. La sage conduite de Josaphat dissipa peu à peu ces soupçons, qui pouvaient paralyser son ministère^.'

Peu de jours après son arrivée, un bourgeois fortement imbu de tous ces préjugés, sinon formellement schismatique, l'invita à un festin, dont les principaux convives partageaient les mêmes préventions. Les actions, les paroles, les moindres gestes de l'évêque furent épiés, durant ce repas, avec une cu-

\. Susza, p. 39. Contieri, p. 102, 107.

riosité malveillante : c'était le but de la réunion. Josaphat ne soupçonnait pas le piège ; mais il y avait dans ses manières tant de simplicité, de droiture et d'affabilité, qu'il gagna le cœur de tous les convives. Passant tout à coup des préventions à la confiance, ils lui avouèrent leurs défiances. « On nous « avait annoncé, lui dirent-ils, que vous veniez ici pour nous « enlever nos rites anciens, et qu'avant de prendre possession « de votre cathédrale , vous deviez aller entendre la messe et a rendre grâces à Dieu à l'église latine. » Josaphat n'eut pas de peine à leur montrer l'absurdité de ces méchants propos, et il fit si bien que ces honnêtes gens devinrent dès lors de fidèles uniates. « Fréquentez tant qu'il vous plaira, dirent-ils à Févê- « que, les églises latines ; on y honore Dieu aussi bien que a dans les nôtres. Ce n'est pas là ce qu'on nous avait fait

a craindre *

Josaphat eut encore souventà lutter contre ces défiances, qui, dans des esprits plus éclairés, eussent été dissipées par les premiers actes de son administration. A peine avait-il pris le gouvernement du diocèse, qu'il se montrait déjà vigilant pour le maintien des rites et des canons orientaux. Des abus criants s'étaient introduits dans l'église cathédrale. Le saint Sacrifice n'y était plus célébré qu'aux jours de fête ; le clergé lui-même ne fréquentait plus le sacrement de Pénitence; des prêtres veufs avaient donné le scandale d'un second mariage, et exerçaient encore les fonctions sacerdotales, au mépris des lois ecclésiastiques. Josaphat assura la célébration quotidienne de la sainte messe dans son église, prescrivit aux prêtres de se confesser au moins une fois par mois aux moines uniates ; et, s'armant de vigueur contre les prêtres bigames, il les éloigna" de l'autel et leur ôta tout espoir d'y remonter jamais. D'autres règlements conçus dans cet esprit de réforme parèrent aux premières nécessités ^.

Le soin des pauvres occupait en même temps Joeaphat. Dès son arrivée, il s'enquit de leurs besoins et des moyens d'y subvenir. Mais il ne trouva dans les greniers de l'archevêché que cinq mesures de seigle, six d'avoine et quelques légumes. Il n'y avait que ces provisions pour nourrir les deux prélats et