CHAPITRE II. — RÉFORME DU CLERGÉ

remettre constamment sous les yeux du clergé les leçons qu'il y recevait. Aussi Josaphat eut soin de les résumer dans des formules courtes et précises, qui nous sont parvenues sous le titre de Règles du Bienheureux Josaphat pour ses prêtres. Elles composent un recueil de 48 règles, suivies de neuf constitutions ou canons disciplinaires, portant des peines contre les infracteurs de ces lois synodales. Aucun système n'a présidé à, leur rédaction ; et il est facile de voir qu'elles ont été écrites à difïérents intervalles pour répondre aux nécessités que l'expérience révélait*.

On aime à étudier Josaphat dans ces courtes pages, précieux monument de sa sollicitude pastorale. Avec la trace de ses études solides, on y retrouve les traits principaux de son caractère, la sagacité, la prudence, la bonté s'ailiant à une énergie indomptable. Mais ce qui surprend et émeut davantage, c'est qu'en dépit de la forme sèche et matérielle qu'exige la rédaction d'un pareil recueil, on y sent vibrer un accent de charité pénétrant et fort, qui trahit le cœur d'un saint. L'exhortation, la prière^ la menace des châtiments divins ne sont pas dans le rôle du législateur ; mais le sentiment qui domine Tâme de Josaphat éclate malgré lui. Il oublie le langage qu'il doit parler, et il s'écriera tout à coup : « Au nom du « Dieu vivant, nous vous supplions, ô vous, nos prêtres, vivez « sobres et chastes ! » Et ailleurs : « Pour nous, pleins de la « pensée de nos devoirs, nous protestons devant le Seigneur « notre Dieu que nous ne serons pas coupables, si quelqu'un « de vous a la témérité de dire la messe et de recevoir l'Agneau « immaculé avec une conscience souillée, mangeant et buvant « ainsi sa propre condamnation. N'entendez-vous pas sans « cesse ma voix, qui vous poursuit de ses avertissements sur « ce point capital ^ ? »

1. Ces Règles synodales, composées enruthène, ont été sans doute imprimées pour être remises au Clergé. Quand on dressa le procès de. béatification, elles y furent insérées parmi les Jia^a compulsatoria ou documents intéressant la cause et traduites à cette occasion en latin. Le Père Contieri a publié cette traduction à la suite de sa Vie de S. Josaphat. Pour voir que ces Règles ont été composées à différentes époques, il suffit de rapprocher, par exemple, les Règles 32, 33 et 46 qui fixent l'organisation des synodes diocésains.