XIV PRÉFACE

livre, notre ami a droit d'en prendre, pour lui, une large part. Il a été pour nous un collaborateur toujours infatigable et souvent un maître. Les Polonais, qui ont pu lire ses remarquables travaux sur l'histoire du démembrement de la Pologne, comprendront sans peine combien ses conseils nous ont été, non pas utiles, mais nécessaires.

Parmi les services que cet auxiliaire dévoué nous a rendus, nous devons compter, en première ligne, celui de nous avoir introduit à la Bibliothèque polonaise de Paris, dont il était conservateur quand nous entreprenions cet ouvrage. Sans l'extrême bienveillance que nous avons rencontrée toujours dans les administrateurs de ce riche dépôt, notre œuvre eût été à peu près impossible. Cette bibliothèque, à peine connue même des érudits de profession, est un don d'une valeur inappréciable que nous a fait l'émigration polonaise en retour de notre hospitalité. Ony trouve pour l'étude de l'histoire et de la littérature, non seulement de la Pologne, mais de tous les peuples slaves, des ressources qui font défaut à nos établissements les plus renommés ; et la garde de ces trésors a toujours été confiée à des hommes d'un véritable savoir et d'une complaisance qu'aucune importunité ne peut lasser. Nous devons remercier en particulier M. Bronislas Zaleski, qui a bien voulu revoir toutes les épreuves de ce livre et faire souvent pour nous de minutieuses recherches dans ce dépôt, auquel sa vie est consacrée.

Grâce à des bontés dont nous ne perdrons jamais le souenir, nous avons pu consulter, sans quitter notre monastère, des sources manuscrites auxquelles d'autres n'auraient pu atteindre qu'au prix de longs voyages. Nous