CHAPITRE I. — l'Église ruthène en

noblesse semblait perdre de plus en plus le souvenir des querelles, qui l'avaient si vivement agitée quinze ans plus tôt. Du reste, la main de Dieu s'était appesantie sur les principaux chefs de cette ligue criminelle, formée contre la vraie Eglise par les protestants et les schismatiques. Ils étaient tous morts avec des signes évidents d'un châtiment céleste. Les commissaires désignés dans chaque province pour conduire la guerre contre les catholiques avaient été frappés à leur tour. En moins de vingt ans, on vit disparaître six sénateurs, des plus puissants du royaume, et vingt-quatre gentilshommes, qui s'étaient signalés par leur haine contre l'Union. Le prince Ostrogski, le plus coupable, fut, on le sait, le plus sévèrement châtié. Sa race entière fut séchée par le souffle de la vengeance divine *.

L'ancienne haine contre l'Union sembla morte avec cette phalange d'ennemis, qui disparut si promptement de la scène politique. De 1610 à 1620, une seule voix s'élève au sein de la Diète pour attaquer l'Union, et elle ne trouve aucun écho, quoique l'assaillant soit Félix Herburt, capitaine de Dobromile, un des orateurs chéris de la noblesse, un savant, presque un homme d'État ^ Sur toute autre matière, il lui suffirait d'ouvrir la bouche pour captiver l'assemblée ;' sur les querelles du clergé ruthène, personne ne veut l'entendre. En 1618, une nouvelle instance n'amène qu'un renvoi à la Diète prochaine.

Nous n'avons cependant pas trop à nous réjouir de cette attitude de la noblesse. L'Union n'a plus d'ennemis ; mais il lui faudrait encore des amis, et elle n'en a plus un seul. Les attaques injustes de ses adversaires réveillaient autrefois quelques sympathies pour elle ; maintenant que la guerre a cessé, à la haine des uns, à la bienveillance des autres, a succédé une profonde indifférence. Les paysans ruthènes seront uniates ou schismatiques, comme ils l'entendront : qu'importe à la noblesse ? Les sénateurs et les nonces ont autre chose à faire que d'accorder entre eux des popes et des