CHAPITRE II. — LA HIÉRARCniE SCHISMATIQUE RÉTABLIE

Jérusalem se mit en route au printemps de 1618, et se dirigea vers la Moscovie, où il séjourna durant près de deux années.

Quand il arriva sur les frontières de la Pologne, on pouvait se demander avec inquiétude ce qu'il apportait avec lui. Etaitce la paix ? était-ce la guerre ? Le séjour prolongé de Théophane en Moscovie était déjà un fâcheux indice. On était accoutumé d'ailleurs à voir ces patriarches voyageurs soigner avant tout leurs propres intérêts ; et l'intérêt des Grecs schismatiques, identifié à Moscou, au moins en apparence, avec celui du grand-duc et de la nation, était, en Pologne, diamétralement opposé à l'intérêt du roi et de son peuple catholique. L'arrivée de Théophane était donc un mauvais présage et peutêtre une menace. Personne ne sembla le comprendre en Ukraine.

Le 23 mars 1620, d'après l'ancien calendrier, vers la micarême des Grecs, le patriarche fit son entrée dans la ville de Kiew. La vieille capitale de la Ruthénie reprit en ce jour une partie de son ancien éclat. Une fouie immense l'envahit ; la curiosité, une vague attente d'événements extraordinaires attira même des Latins, que l'instinct de la foi eût dû éloigner d'une pareille fête. Konaszewicz était aux portes de la ville avec l'élite de ses troupes. A l'approche de Théophane, les cloches furent mises en mouvement, le canon tonna et une longue procession de moines et de popes sortit au-devant de l'illustre voyageur. L'enthousiame était général : chacun se croyait d'autant plus honoré par la visite d'an si haut dignitaire, que depuis longues années on n'avait vu, dans la contrée, ni évêque, ni patriarche. Rutski seul y avait paru ; mais on n'avait pas reconnu son autorité.

Reçu au bruit des acclamations populaires et au milieu des chants sacrés, Théophane fut conduit à une des principales églises de la ville. La cathédrale de Sainte-Sophie appartenant aux Uniates,on n'osa pas en forcer l'entrée. Comme la foule ne pouvait pénétrer dans l'église et qu'on voulait cependant frapper son imagination par une scène éclatante, un siège élevé avait été préparé devant le vestibule. Théophane y monta. Alors Konaszewicz s'avança vers lui, et, prenant la parole, il se déclara l'interprète du sentiment général en remerciant le patriarche, qui daignait visiter cette contrée malheureuse], privée depuis si longtemps de pasteurs orthodoxes ; et il l'en-

couragea à travailler sans retard au bien de TÉglise et au salut de Torthodoxie.

« Mon secours, dit-il en finissant, mes biens, ma puissance, « toutes mes forces sont à votre service. » Puis le fier soldat se prosterna trois fois à, terre pour honorer le patriarche et lui baisa respectueusement la main . Le clergé, les officiers, le peuple suivirent son exemple. La cérémonie achevée, le cortège s'ébranla de nouveau pour conduire le patriarche au palais qu'on lui avait préparé pour sa résidence ; et sans perdre un instant, on écrivit à tous les nobles schismatiques du palatinat de Kiew pour les inviter à venir remercier le patriarche et délibérer avec lui sur les affaires de FÉglise *.

Trois jours après, une foule de gentishommes arrivèrent à Kiew et se réunirent en conseil sous la présidence de Théophane. Les Zaporogues gardaient la ville et ses alentours, prêts à défendre rassemblée, si les officiers royaux cherchaient à la disperser. Dès la première séance du conseil, on put deviner les desseins de Théophane et prévoir les malheurs qu'il allait causer au pays. Il n'était venu pour rien moins que pour tenter un effort désespéré contre l'Eglise uniate, et il n'eut pour ainsi dire que le choix des ^instruments. Konaszewicz et ses hommes s'étaient déjà mis entièrement à ses ordres; il eut à peine besoin de dire quelques paroles pour réveiller le fanatisme des nobles schismatiques qui l'entouraient. Les avis les plus violents se croisèrent autour de lui. Les uns demandaient à grands cris une guerre acharnée contre les Lachs, nom qu'ils donnaient par mépris aux Polonais latins ; les autres proposaient de tuer tous les évéques catholiques, latins et uniates ; d'autres voulaient se défaire des seuls uniates.

Ces délibérations tumultueuses continuèrent durant plusieurs jours. On s'arrêta enfin à un parti qui semi3la d'une exécution plus facile. Le métropolite uniate Joseph Rutski devait être empoisonné sans bruit; de grandes récompenses furent promises à l'assassin qui exécuterait le crime. Soixante-dix hommes furent désignés pour suivre le métropolite et chercher l'occasion de le saisir et de le mettre à mort, si l'on ne parvenait pas à lui donner du poison. Il n'avait fallu qu'un signal pour faire éclater la haine que ces schismatiques couvaient en

i. Relat. de pseudo-episc.