LES UNIATES CITÉS DEVANT LA DIÈTE

Emotion causée à Varsovie par le sacre des évoques schismatiques. — Désastre subi par l'armée polonaise en Moldavie. — Embarras du gouvernement, menacé d'une invasion des Turcs. — Le roi défend de reconnaître les nouveaux évêques. — Diète de 1620. — Les Zaporogues réclament la reconnaissance officielle de la nouvelle hiérarchie schismatique. — Le roi parvient à éloigner Théophane. — Dernières instructions du patriarche aux Cosaques. — ■ Mission véritable de cet homme. — Conjuration des protestants et des schismatiques contre la Pologne et l'Eglise uniate. — Cyrille Lucaris, principal agent et peut-être instigateur du complot. — Les Cosaques Zaporogues défenseurs de la nouvelle hiérarchie schismatique. — Situation périlleuse de la Pologne. — Une attaque générale contre les Uniates commence en Ruthénie . — Diète de 1621. — Les schismatiques demandent l'éviction du métropolite et des évêques uniates. — Rutski plaide lui-même sa cause devant la Diète. — Le roi toujours fidèle à l'Eglise.

Les complots tramés en Ukraine furent bientôt connus à Varsovie, et les troubles, qui éclatèrent en même temps sur divers points du pays ruthène, révélèrent immédiatement la grandeur du péril. Le roi et ses ministres se virent comme enlacés dans un réseau de difficultés aussi imprévues qu'inextricables. Aussi, quand cette situation nouvelle leur apparut, leur indignation fut extrême. En instituant les nouveaux évêques, non seulement Théophane avait usurpé le droit de nomination aux évêchés, dévolu au roi par une coutume immémoriale et les lois du royaume, mais il s'était attaqué à toute une institution créée, sanctionnée, protégée par l'autorité royale *. Sans consulter ni

1. Une loi portée dans la Diète de lo88 renouvelait les anciennes défenses d'obtenir un titre épiscopal sans le concours de l'autorité royale. Le Statut ancien de Lithuanie portait la peine de l'exil et de confiscation contre tous ceux qui acceptaient des dignités ecclésiastiques, soumises à la nomination royale, sans l'agrément du roi.

le monarque ni ses ministres, il dépossédait un métropolite et des évéques nommés par le roi, reconnus par tous les ordresdu royaume, vivant depuis des années dans la tranquille possession de leurs dignités ; et il attribuait ces dignités et les^ biens qui en dépendaient à des hommes de son choix, déjà signalés pour la plupart à la juste défiance du roi par leur conduite passée. L'acceptation de ces actes audacieux eût été pour un gouvernement la ruine de son autorité et le déshonneur.

On n'avait pas lieu de craindre que Sigismond III cédât sans résistance sous la pression des schismatiques. Il envisageait le rétablissement de l'unité religieuse en Pologne comme l'œuvre capitale de son règae, et jamais la raison d'Etat ne fut assez, puissante sur son esprit pour lui imposer des transactions que sa conscience repoussait, comme désavantageuses à la religion et au bien spirituel de ses peuples. Mais les complications de la politique extérieure obligeaient le roi à la plus prudente circonspection.

L'expédition conduite en Moldavie par Fhetman Zolkiewski avait abouti à un désastre. L'élite de la noblesse polonaise était tombée sur le champ de bataille de Cecora, autour du cadavre de son vieux général (6 septembre i620). La Porte irritée déclarait la guerre à la Pologne ; et tout Tlslamisme se préparait à un effort décisif contre le boulevard de la chrétienté. Ces nouvelles avaient porté la consternation dans le royaume. L'armée régulière était affaiblie et presque désorganisée ; et on disait partout que le sort du pays était entre les mains des. Cosaques. Si Konaszewicz et l'armée quUl savait réunir et discipliner étaient fidèles à la Pologne, la lutte était possible contre les Turcs ; s'ils se révoltaient, les forces du royaume divisées ne pouvaient suffire à la résistance. Il fallait donc traiter avec ménagement Théophane et ses évêques, que les Zaparogues avaient pris sous leur protection.

Cependant le roi se devait à lui-même de protester contre un attentat commis au mépris de ses droits les plus précieux. Sigismond envoya à toutes les villes ruthènes des lettres universelUes, qui déclaraient les évêques sacrés à Kiew criminels de lèse majesté , et enjoignit de les saisir et de les châtier selon les lois de la république. De plus, le métropolite Rutski fut invité à excommunier ces prévaricateurs et à les déclarer déchus de toute dignité ecclésiastique. C'était une véritable