CHAPITRE III. — LES UNIATES CITÉS DEVANT LA DIÈTE

sont imposés à la Pologne comme arbitres et protecteurs, et bientôt comme des maîtres, et que les autres ont travaillé à rompre Tunité religieuse, qui maintenait l'unité nationale dans le pays usurpé.

Ces infortunes échappaient sans doute aux prévisions des contemporains; mais les moins clairvoyants comprenaient que Théophane avait affermi une puissance désormais ennemie jurée de la Pologne, donné un nouveau prétexte à la suprématie religieuse que Moscou affectait peu à peu sur toute la métropole de Kiew, et réduit enfin au rôle de prétendant malheureux le prince Ladislas, fils du roi Sigismond, que les Moscovites avaient acclamé un moment comme souverain de leur pays.

De Moscou, Théophane vint, comme nous l'avons vu, en Ruthénie pour y semer la discorde. Nous avons dit et nous verrons mieux encore dans la suite combien son succès fut rapide et complet. Il est difficile de croire qu'un concours fortuit de circonstances ait amené le parfait accord de volontés et l'unité de desseins qu'on remarque dans tous les acteurs de cette scène. Les rôles ont dû être donnés à Constantinople ; et en voyant la Pologne frappée du premier coup à son point le plus vulnérable, on soupçonne que toute cette intrigue a été conduite par une main exercée, par un esprit délié, connaissant à fond la situation religieuse de la Ruthénie et peu scrupuleux sur les moyens, par une âme enfin pleine de fiel et de ressentiment contre l'Église catholique et la Pologne. Nous avons nommé le maître de Smotrycki, le théologien du prince Ostrogski, l'oracle des confréries ruthènes, Cyrille Lucaris, le plus souple et le plus perfide des Grecs qui furent mêlés aux affaires de l'Église ruthène.

Menacé, en 1601, des poursuites de la justice, il s'enfuit de Pologne à pas précipités, laissant entre les mains de l'archevêque de Léopol une lettre qu'on eût dit écrite par un fervent catholique, tant elle était humble et pleine de protestations de dévouement au bien et à l'unité de l'Église. Sauvé de la pricon par cette hypocrisie, il vint retrouver à Alexandrie son protecteur,le patriarche Mélétius Pegas, Cretois comme lui : Mélétius l'ordonna prêtre et le fit archimandrite, sans savoir probablement que ce cher disciple était imbu de l'hérésie calviniste. Envoyé en Candie pour y lever des contributions au profit du

patriarcat, Cyrille revint assez riche pour l'acheter, à la mort de Mélétius ; et il s'acquit aussitôt, comme son prédécesseur, une réputation et une influence qui éclipsèrent l'autorité supérieure des patriarches de Constantinople. Durant une vacance de deux années, il administra l'Eglise de Byzance, en vertu d'un droit attribué depuis longtemps à Févêque d'Alexandrie. Dès lors il eut un parti puissant à Constantinople ; et, soutenu par les ambassadeurs de Hollande et d'Angleterre, il -travailla sous main à entraîner les chrétiens orientaux dans le calvinisme. Dès lors aussi, le trône patriarcal de la Nouvelle- Rome fut l'objet de toutes ses visées. Il eut cependant le dépit d'y voir monter Timothée, un de ses ennemis, et alors sa fortune parut décliner.

Exilé au mont Athos, il courut danger de la vie, erra dans la Thrace et sur les rives du Danube, s'inquiétant peu de son Église d'Alexandrie, mais surveillant toujours les événements de Constantinople. Nous ne savons pas exactement à quelle époque il rentra dans cette ville ; mais, à la fin de 1620, Timothée mourut empoisonné, dit-on, par des agents de Cyrille. Celui-ci reprit aussitôt l'administration du patriarcat, et parvint cette fois à s'assurer les suffrages des électeurs et l'agrément de la Porte.

Parvenu au terme de son ambition, il s'occupe aussitôt des affaires de la Ruthénie. Il envoie des ambassadeurs à Moscou pour obtenir la rupture de la trêve conclue avec les Polonais ; il met des espions au service du sultan ; il écrit aux Ruthènes schismatiques pour leur conseiller la révolte à l'approche des troupes ottomanes ; il pousse, en un mot, l'entreprise de Théophane avec autant de vigueur qu'une œuvre personnelle. Cet empressement induit à penser que Cyrille fut l'instigateur de cette mission, et qu'il la dirigea avec une connaissance des lieux que lui seul possédait en Orient. On incline encore plus à le croire, lorsqu'on aperçoit la main des protestants au milieu de ces intrigues *.

1. Les nombreux écrivains qui se sont occupés de Cyrille Lucaris ont à peine mentionné ses rapports avec la Ruthénie. Léon Allatius, qui raconte -son histoire sur les récits de témoins oculaires. {De consens. Ecc. Orient, cum Occid.,l.\l\yC. 11, n. 4), ne parle pas de son séjour en Pologne dans le temps des Assemblées de Brzesc,mais il affirme que Cyrille s'y rendit quelque temps avant sa promotion ausi ège de Constantinople. Nous n'avons