Porte-carquois, surnom donné à Konasze>vicz

2. Proverbe polonais, qui signifie : fa re les choses avant le temps,

A SAINT JOSAPUAT S

« dans cette voie ». 0 Pater ! ce n'est pas à vous d'être le censeur de mes écrits, que j'ai rédigés jusqu'à présent de telle sorte, aveclaide de Dieu, que même un ennemi en aurait pris occasion de s'éclairer et de se corriger ; et si des copies de ces lettres étaient tombées entre les mains des schismatiques, il est certain qu'on y verrait la preuve que ni le roi, ni les sénateurs, ni la république, n'ont été la cause des plaintes que ces schismatiques leur adressent ; mais que ce sont les abus que vous faites de votre pouvoir ; que vos actes inspirés par l'ambition, et privato odio plutôt que fraterna charitaie, invita sacra regia majestate, invita, imo prohibente, republica, sont la vraie cause qui produit ces étincelles de discorde, qui minantur nobis omnibus vel summum vel extremum incendium.

3. — Votre Grandeur me dit que « la politique ordonne d'avoir « égard aux plaintes des Cosaques » ; j'ajoute que c'est aussi le bien de la république ; car que ces gens soient soumis au gouvernement, c'est une chose qui lui importe plus que votre question de l'Union ne vous importe à vous-même ; par conséquent, il est nécessaire que Votre Grandeur exerce sa charge pastorale et accomplisse ses devoirs d'évêque d'une manière conforme à la volonté du roi et de la république ; et cette volonté du roi et du gouvernement doit tellement servir de limite à votre autorité, que toute décision de votre part, qui serait en opposition avec la paix et les intérêts de l'Etat, peut être hardiment qualifiée du nom de crime de lèse-majesté. C'est avec raison que Ton a dit : ne quid nimis, et aussi : On donne à un coq un perchoir, mais il veut toujours monter plus haut. Je pense que si Votre Grandeur agissait ainsi à Rome ou à Venise, on lui montrerait bien vite quel doit être le respectus politicus rei publicœ.

4. — Vous écrivez : « Je cherche à rappeler les schismatiques à la foi, etc. » Il est nécessaire de les convertir, de travailler à ce qu'il y ait unus pastor et unum ovile, mais servatis et prudentiœ et temporis terminiSy comme dans une affaire qui à liber o arbitrio pendet, 'surtout dans notre république, où le compelle intrare de l'Évangile n'est pas admis. Ce qu'il faut, c'est que le zèle de Votre Grandeur, ce désir de réunir tous les fidèles dans le même bercail, s'appuie sur les préceptes de la charité, qui, comme le dit saint Paul, est patiens, benigna, non œmulatur, non agit perperam^ non inflatur, non est ambitiosa, non quœrit quœ sua sunt, non irritât, non cogitât malum, omnia sustinet, etc. Il est à croire que l'on n'a pas su tenir cette voie tracée par saint Paul ; ne vous étonnez donc pas de ce que ceux mêmes qui sont dans votre troupeau s'en retirent. On a raison de dire : non minor est virtus, quam quœrere, parta tueri ; illic casus inest, hic erit artis opus' En pareille matière, comme dit Sénèque, qui vult regnare, languida regnet manu, car violenta imperia nemo retinuit diu.

5. — Quant au danger que court Votre Grandeur, on peut répéter le vieil adage : nemo lœditur 7iisi a se ipso. Il faut savoir éviter les occasions et ne pas se jeter témérairement dans le danger. Qui amat periculum peribit in eo, surtout quand il s'agit de religion ; les supérieurs sont mille expositi fulminibus, et on peut leur appliquer ces vers d'Horace :

Saepius ventis agitatur

Pinus, et celsse graviore casu Décidant turres feriuntque summos

Fulmina montes.

Ne pas éviter le danger, c'est chercher sa propre perte.

6. — « Je dois, dites- vous, imiter les saints évêques. » Suivre l'exemple des saints évêques dans la manière dont ils ont supporté les souffrances et les persécutions pour la gloire de Dieu, comme l'ont fait saint Jean Ghrysostome et beaucoup d'autres, c'est une chose digne de louange, mais ce n'est pas une moindre chose de chercher à imiter leur sainteté, leur science, leur patience et leurs bons exemples. Que Votre Grandeur lise la vie de tous les saints évêques, tous les écrits de saint Jean Ghrysostome, elle n'y trouvera aucune protestation, aucune action intentée en justice, aucun appel aux parlements de ce temps-là» au sujet de la persécution et de l'exil qu'il avait à subir, au sujet du meurtre des bons prêtres ; ni pendant son séjour à Antioche, ni pendant son épiscopat à Gonstantinople. On n'y trouve que des choses propres à augmenter la gloire de Dieu, à sauver les âmes et à fléchir le courroux de l'impératrice Eudoxie,qui était irritée contre les serviteurs de Dieu. Ge n'est pas ainsi qu'agit Votre Grandeur : les justices de paix, les tribunaux, les cours, les hôtels de ville, les chancelleries, tout est rempli d'appels, de plaintes, de requêtes, à l'aide desquels il est plus facile de susciter la discorde et de briser le lien de la charité que de procurer l'union. Dans chaque Diète et à chaque détour, on ne trouve que des embarras et des contestations.

7. — Vous parlez d'imiter saint Stanislas... Lorsqu'on peut par sa mort procurer la gloire de Dieu, on a raison de risquer sa vie ; mais quand il ne doit en résulter aucun avantage, il vaut mieux être confesseur que martyr. G'est ainsi qu'ont agi les saints apôtres Pierre et Paul et les autres saints qui ne voulaient pas sacrifier leur vie pour la doctrine chrétienne, lorsqu'il ne devait en résulter aucun profit pour le salut des âmes. Le Seigneur Jésus lui-même s'échappa de la foule qui voulait le lapider, à une époque où le moment de notre rédemption n'était pas arrivé. Tu quoque fac similiter. Il y a un proverbe qui est d'une grande simplicité, mais qui cependant est véritable : Vir fugiens iterum pugnabit.

8. — Vous dites que les saints n'ont eu égard ni aux empereurs, ni aux rois, et cependant le Dieu tout-puissant a commandé d'avoir égard à ceux qui ont en main l'autorité. Nam qui potestati resistit, Dei ordinationi resistit ; omnis enim potes tas a Deoest. C'est pour cette raison que le Christ a dit : « Reddite quœ sunt Cœsaris, Cœsari; et quœ « sunt Deij Deo ». Votre Grandeur doit donc, aussi bien que toute autre personne, se souvenir qu'il est nécessaire que salvojure Dei, ut régis ad arbitrium totus componatur orbis.

9. — Yous dites : « La foi est un don de Dieu, mais cela n'est vrai ft que de la foi catholique, et non de la foi schismatique, etc. » Ce n'est pas sans raison que saint Paul, quand il a écrit ces paroles : Fides donum Dei, n'a pas ajouté le mot catholica : car qui sait an amore veL odio dignus sit ? L'Écriture dit en effet : multi sunt vocati, pauci vero electi. 11 a eu ses raisons pour ne pas exclure les schismatiques ; car Spiritus Domini, qui est donum Dei altissimi, ubi vult spirat. Quant à ce qui est de contraindre une assemblée d'hommes, quelle qu'elle soit, à embrasser la foi, c'est agir comme celui qui disait : Ponam sedem meam in aquilone, et similis ero Altissimo. La foi s'appelle un don de Dieu, précisément parce que, comme Jésus-Christ l'a dit, nemo accedit ad me nisi Pater meus traxerit eum. Cette attraction, c'est la foi ; car accedentem ad Deum opus est credere. J'ai appelé don de Dieu cette foi, à laquelle Dieu appelle par son esprit, et non pas la foi hérétique ou schismatique ; car comme extra Ecclesiam, non acceditur ad Deum, ainsi nulla datur fides ; et conséquemment les efforts faits par les hommes dans ce but sont inutiles. Le Sauveur a dit lui-même : Oportet fieri hœreses ; et ailleurs il a dit aussi : Sinite crescere usqueai messem : ce qui veut dire que ce ne sera pas Monseigneur l'archevêque de Polock qui déracinera les hérésies. Cet ouvrage, comme dit le Psalmiste» hœc mutatio dexterœ Excelsi. Il viendra lui-même, quand ce ne serait qu'à la dixième heure, et il dira : Ite et vos in vineammeam.

10. — Il ne suffit pas de se rappeler la doctrine de saint Paul sur ce que doit être un évêque, il faut encore se souvenir des enseignements de Jésus -Christ, qui nous recommande la paix, lorsqu'il dit : Pacem relinquo vobis, diligite vos ad invicem ; et discite a me, apprenez de moi, non pas à faire des miracles, non pas à guérir des malades ni à ressusciter des morts ; mais quoi donc alors, Seigneur ? Quia mitis sum et humilis corde. Car le supérieur qui n'observe pas ces trois devoirs, etiamsi linguis hominum et angelorum loquatur, etiamsi noverit mysteria, et omnem scientiam, etiamsi habuerit fidem ita ut montes transférât, etiamsi in cibos distribuerit omnes facilitâtes suas, insuper etiamsi corpus suum tradiderit ad omnia tormentorum gênera ; nihilominus factus est, sicut œs sonans aut cymbalum tinniens.

11. — Vous dites : « Puisque le schisme m'attaque avec violence,

« bon gré mal gré, je suis bien obligé de me défendre, etc. » En vérité, ce n'est pas dans ce sens que le Christ a parlé, lui qui, dum esset ductus tanquam agmis ad victimam, tout en ayant à sa disposition des légions d'anges tout prêts à défendre sa vie, orabat pro persecutoribus : Domine, ignosce illis quia nesciunt qtiid faciunt. C'est ainsi que doit agir Votre Grandeur, vam omnia potius experiri consilio quant armis, sapientem decet. Gonsilium autem in tribulationibus et persecutionibus, c'est de s'humilier devant Dieu, comme dit le Psalmiste : Ego autem quam mihi molesti essent,induebar cilicio et humiliabam animam meam in jejunio ; et non pas d'écrire des lettres amères aux magistrats du roi, comme le fait Votre Grandeur. Ce n'est pas ainsi qu'ont agi les apôtres et les autres saints.

12. — « Mais alors, dites-vous, il sera donc permis aux schismatiques « de noyer, de décapiter les Uniates, etc. ? » Non ; cela ne leur est pas permis, car la loi de Dieu a sévèrement défendu un tel excès ; mais il a été dit aussi pour Votre Grandeur : vos autem, non sic. Mihi vindicta^ et ego retribuam. Combien d'apôtres, combien de disciples du Seigneur, combien de chrétiens ont confirmé et scellé de leur sang la religion du Dieu crucifié ; et pourtant nous ne voyons pas dans la sainte Écriture qu'ils aient fait la moindre protestation, proféré la moindre plainte contre Néron, Tibère et Dioclétien, et même ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni facti sunt contumeliam pro nomine Christi pati.

13. — « Dans la Diète, on a crié, dites- vous, non seulement contre « l'Union, mais encore contre le clergé catholique romain. » Mais à qui la faute ? A l'Union, et à elle seule : vobis hœc debetur scena. Lorsque l'on violente les consciences, qu'on ferme les églises schismatiques afin que les hommes soient privés de culte et vivent sans baptême et sans sacrements comme des païens ; lorsque, pour faire tout cela, on exagère la portée des grâces et des privilèges que l'on a obtenus du roi : alors on agit sans nous. Puis, lorsque par cette manière d'agir oh a excité de l'émotion et du trouble, c'est nous que l'on met en avant. Aussi le parti opposé prétend-il que nous conspirons avec vous contre les consciences et contre la paix publique : ce qui n'est pas vrai ; mais pour justifier à ses yeux cette accusation, il suffit que Votre Grandeur soit avec nous. Il vaudrait beaucoup mieux que vous vous missiez en devoir vous-même de ornare spartam quam nacti estis, plutôt que de nous exposer, comme vous le faites, à la haine publique, tout en vous exposant vous-même aux affronts et au danger.

14. — Vous me faites cette objection : « Il faudrait donc alors aban- « donner la religion romaine et la bannir de l'Église, etc. » Absit tanquam scelus a patria nostra. Depuis longtemps la sainte religion catholique romaine est établie dans ce royaume, et tant qu'elle n'a

pas eu d'émulés dans le culte et dans l'obéissance due au Saint-Père, elle a joui en Pologne d'un grand éclat, la paix civile a fleuri, et la renommée de notre puissance a été grande à l'étranger. Maintenant elle a accepté pour compagne une litigiosam et contentiosam consortem ; à cause de laquelle, à chaque Diète, à chaque assemblée multas calumnias et detractiones patitur. Il serait donc plus conforme aux intérêts de la République de la voir répudier cette querelleuse compagne ; car nous n'avions jamais eu, dans ce pays, des disputeurs comme ceux dont cette excellente Union nous à gratifiés .

15. — « Le Christ a souffert persécution ; il ne faut donc pas s'éton- « ner, dites- vous, que l'on persécute ses serviteurs. » Assurément cela est très vrai; mais aussi le devoir des serviteurs de Dieu est que, à l'imitation de leur chef, comme dit saint Augustin, sustineant flagella,probra, irrisiones ; nullum vitent periculum, nullum abhorreant suppliciiim. Mais celui qui souffre, dit saint Ambroise, doit mériter qu'on lui applique ces paroles : Qui nihilrapuerit, nullum violentus oppressent, nullius sanguinem fuderit , legibus nihil debeat ; afin qu'il puisse dire en vérité : Quum loquebar illis, impugnabant me gratis. Car lorsque quelqu'un, tout en portant le nom de serviteur du Christ, n'est pas fidèle observateur de cette doctrine, quoiqu'il ait quelque chose à souffrir, il ne peut pas dire qu'il souffre en vrai serviteur du Christ, ni qu'il a droit à recevoir une récompense selon ses mérites.

16. —Vous dites : « Les habitants de Mohylew ont leurs églises ouver- « tes, qu'ils y prient. » Grand Dieu, quelle prérogative ! Est- elle donc plus grande que celle qui est donnée par Jésus-Christ ? Le Christ a dit : Non venit ad me nisi Pater meus traxerit eum; et Votre Grandeur veut qu'à sa voix lapides isti panes fiant. Il peut arriver par la grâce de Dieu que même dans ces églises, inimici ejus terram lingent, et rendent à son saint nom la gloire qui lui est due. Gela arrivera lorsque Dieu le voudra ; mais le Christ n'a ni fermé ni mis sous les scellés les églises, comme vous le faites.

17. — « Ils ont de bons prêtres , etc. » Dieu veuille qu'il y en ait beaucoup; mais sur ce point l'affirmation de Votre Grandeur ne suffit pas ; car, aux yeux des hommes, la louange qu'on se donne soi-même n'a pas de valeur. On peut se laisser tromper par son affection, car amoret odium nesciunt discernere verum. Il faut que les autres, voyant bona opéra ipsorum, glorificent Patrem, qui in cœlis est, ut sequantur vestigia illorum. Malheureusement, moi aussi, je sais quels prêtres ordonne Votre Grandeur. Ils donnent plus de scandale que d'édification.La vérité est que vous avez peu de bons prêtres et beaucoup d'aveugles. Comme dit la sainte Écriture, si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous les deux dans la fosse ; de même vos popes ignorants conduisent les peuples dans l'abîme.

18. — Je trouve dans votre lettre ces expressions : « Livrer les églises « au blasphème... » Mais fermer les églises et les mettre sous les scellés, offenser qui que ce soit en le traitant injurieusement de blasphémateur, c'est rompre grandement les liens de la charité fraternelle, et ceux qui doivent unir ensemble les différents membres de la société. Voilà pourquoi saint Paul dit, dans son épître aux Ephésiens : Obsecro itaque vos ego vinctus in Domino, ut digne ambuletis vocatione, qua vocati estis, in omni humilitate et mansuetudine ; supportantes vos invicem,in charitate^solliciti servare unitatem spiritus in vlnculopacis; et dans celle aux Galates :Nam si invicem mordetis et comeditis, videte ne invicem consumamini ; et dans celle aux Golossiens : douantes vobismetipsis, si quis adversus aliquem habet querelam, sicut et Dominus donavit vobis ; super omnia nharitatem habete, quod est vinculum perfectionis. Est-ce donc là une pareille charitas, objicere fratribus contumeliam blasphemiœ ? Cette charité-là ressemble à celle dont nous parlait Notre-Seigneur, quand il disait : si dixeris fratri tuo, Raca, fatue. Or, pour la première de ces injures, le Christ menace du jugement ; et, pour la seconde, il menace du feu éternel.

Que Votre Grandeur juge elle-même si c'est dans ce but que le Seigneur a dit à saint Pierre, et dans sa personne aux autres supérieurs de l'Église : Faciam vos piscatores hominum. Montrez-moi^ Monseigneur, quels sont ceux que vous avez gagnés, que vous avez pris dans vos filets par cette dureté, en fermant et en mettant sous les scellés les églises. Au contraire, ceux qui vous obéissaient déjà à Polock se sont séparés de vous: de brebis qu'ils étaient, vous avez été cause qu'ils sont devenus des boucs. Vous préparez à la République des dangers, si tant est que vous ne la poussiez pas à la ruine. Quant à nous catholiques, au lieu de nous ménager des consolations, vous nous suscitez des peines, des embarras et des difficultés. Votre chère Union, nous la connaissons ; elle nous a tellement abreuvés d'amertume, que nous voudrions n'en avoir jamais entendu parler ; car nous n'avons qu'embarras et déboires à cause d'elle. Belle Union en vérité, qui suscite continuellement des querelles parmi les hommes et des dissensions dans la République 1

19. — Vous dites : « Ma charge ne me permet pas, etc. » La charge et l'autorité de saint Paul étaient encore plus grandes, et cependant, écrivant aux Corinthiens, il disait que : In captivitatem ipse redigebatur propter obsequium Christi et amorem fraternum, qui parle en ce sens : Licet gloriatus fuero de potestate, quant dédit nihi Dominus, hac iamen utor non in destructionem, sed in œdificationem, ne videar vobis gravis, et non existimer tamquam terrere eos. Il n'y a pas de mal par conséquent à mettre parfois l'autorité de côté. Temporibus mores sapiens sine crimine m,utat ; et Sénèque dit : Hoc facere, laus est, quod expedit

non quod licet ; et saint Paul : Omnia licent, sed non omnia expedlunt. Il faut donc faire, quod tempus, quod occasio , quod res exposcit Ecclesiœ et Reipublicœ. Dieu nous préserve de travailler à la ruine de la République ! ce qui pourtant sera la conséquence de la dureté avec laquelle agit Votre Grandeur. Si ce malheur arrive, je ne sais ce que deviendra alors votre Union.

20. — « Quand môme le Souverain Pontife ou son légat m'ordonnerait » S'opposer au Souverain Pontife est anathema; mais j'ose

dire que si le Saint-Père savait quels sont les troubles qui existent dans notre patrie à cause de l'Union, il permettrait certainement à Votre Grandeur de faire certaines choses auxquelles elle ne veut pas consentir. Nous avons un exemple de la clémence du Souverain Pontife, clémence conforme à l'esprit de l'Église, qui est une mère, et non pas une marâtre. Pour le bien public de certains États, il a daigné accorder par voie de dispense certaines choses qui chez nous sub peficato mortali prohibentur.

21. — « Que le palatin de Kalisz soit moscovite, etc. » Ne vous éton- ^ez pas de la manière dont il vous a écrit ; on dit ti^ahit sua quemqve voluptas ; remplacez le mot voluptas par le mot religio,et le proverbe sera aussi vrai. La raison défend de disputer et de défendre ce qui pourrait tourner pour Votre Grandeur in majorem contumeliam, lors même qu'elle chercherait à se défendre, et qu'elle ne voudrait pas faire un pas vers ceux qui refusent avec obstination de se convertir. Ainsi donc S. M. le roi ordonne de lever les scellés des églises de Mohylew, de les ouvrir et de les rendre. C'est par ordre du roi que j'écris à Votre Grandeur, et si, malgré cet avertissement, vous refusez, par ordre du roi, je ferai ouvrir et évacuer les églises, afin que les habitants exercent leur culte, quoiqu'ils soient schismatiques. On n'empêche pas les Juifs et les Tartares d'avoir dans les États de S. M. des temples et des synagogues ; et Votre Grandeur prive des chrétiens de leurs églises. Voilà pourquoi on les entend dire qu'ils préfèrent se soumettre aux Turcs païens plutôt que d'avoir à souffrir une telle oppression dans leur conscience.

22. — « Est-il juste, dites-vous, que pour une paix incertaine, etc. ? Gela est juste, et de plus nécessaire, car nous serons plus certains d'avoir des troubles, si nous les empêchons de pratiquer leur religion. Le bruit se répand même que pour cette raison les Cosaques veulent rompre les traités et troubler la paix. Plutarque cite en ces termes un bel exemple tiré de la vie d'Antiochus, dans son apothegme : « Cum urbem obsideret Antiochus Hierosolymam, Judœi ad maximum illud festum celebrandum septem dies petentibus, non solum eos concessit, verum eiiam tauros auratis cornibus adornatos, magnamque thymiamatum et aromatum, vinumque ad portas urbis cum poinpa solemni

10 LETTRE DE LÉON SAPIEllA A SAINT JOSAPHAT

deduci jussit ; traditaque illorum sacerdotibus hostia, ipse in castra redit ; Judœi vèro régis benignitatem admirati, protimis festo peracto, infidem illius se dederunt. Selon moi, c'est ainsi qu'il faut agir avec les Moscovites et les schismatiques. Quelqu'un a dit avec raison : Feras, non culpes, quodmutari nequit.

23. — Il n'est pas exact de dire que l'on ait livré les églises aux habitants de Riga ; car, avant que ce pays ne se fût soumis au roi de Pologne Sigismond-Auguste, ces églises étaient déjà converties en temples hérétiques ; et ils ne se seraient jamais soumis si le roi avait voulu les fermer, les sceller et les en priver.

24. — Vous employez les mots « d'indulgence catholique ou politique ». Bona verba quœso. Quels que soient les procédés dont on a pu user envers Votre Grandeur, quels que soient les avertissements et les remontrances qu'elle a pu recevoir soit de moi, soit de n'importe qui: qu'elle sache bien que cela ne provient d'aucune connivence avec le parti opposé ; on n'a fait que mettre en pratique les ordres de Dieu : Si erraverit frater tuus, corripe eum inter te et ipsum. Finis autem prœcepti, dit saint Paul à Timothée, est charitas de corde piiro, et conscientia bona, et fide non ficta proveniens, contra eos, qui sunt conversi in vaniloquium, volentes esse Scripturœ doctores, non intelligentes autem neque de quibus lo^uuntur, neque de quibus affirmant.

23. — Quant aux habitants de Polock et autres qui se sont soulevé^ contre Votre Grandeur, il peut se faire qu'ils soient des rebelles, mais c'est vous qui en avez été cause ; c'est vous qui les avez rendus tels. Ils vous étaient soumis ; ils fréquentaient votre église ; pourquoi vous les êtes-vous aliénés ? L'Union nous a fait perdre ISowgorod-la-Grande, Pskow, Itarodub, Gzernikow,Kozielsketplusieurs autres places; et maintenant cette Union est la grande cause qui détache du prince royal la nation moscovite, ainsi que cela ressort des lettres qui sont adressées par elle aux conseillers du royaume et du grand-duché de Lithuanie. Or ce que nous ne voulons pas, c'est que cette Union, qui ne nous procure aucun avantage, soit une cause de malheur pour la République.

Après avoir ainsi répondu à Votre Grandeur, je voudrais n'être plus, à l'avenir, dans la nécessité d'entrer en contestation avec elle. Je prie Dieu de lui accorder une bonne santé, l'esprit de paix et de charité fraternelle ; et je me recommande aux hontes de Votre Grandeur.

Varsovie, le 12 mars 1622

De Votre Grandeur le serviteur et ami bienveillant, LÉON SAPIEHA, Chancelier du grand-duché de Lithuanie, Slaroste de Brzesc, Mohylew, etc.