PRÉFACE XXI

en un sens que les chrétiens de la Chine ou du Tong-King. Aucun missionnaire ne peut arriver jusqu'à eux; mais rien ne peut enchaîner la prière catholique; et c'est par elle que nous sauverons nos frères de cette persécution, toujours astucieuse et, quand il le faut, sanguinaire.

JN'oublions pas non plus ces millions de grecs-unis, qui dans les autres provinces de l'Empire russe, et spécialement dans la Ruthénie-Blanche, l'ancien diocèse de saint Josaphat, ont été entraînés de force dans le schisme par Catherine II et Nicolas I *. De cœur, ils sont encore tous catholiques. Prions pour que la liberté de conscience leur soit rendue et que le ciel leur envoie de véritables pasteurs, capables de guérir tous leurs maux. En Galicie enfin, deux églises uniates subsistent encore; mais l'ennemi les mine par les fondements, et on peut craindre pour elles une ruine prochaine. Parla prière, nous pouvons encore conjurer ce malheur; et en canonisant saint Josaphat, Pie IX tous a montré à qui elle devait être adressée. Nous le disons avec une conviction profonde, la Ruthénie serait peut-être encore catholique, si tous les fidèles du rite latin avaient connu et honoré saint Josaphat.

Il ne nous reste plus qu'à protester de notre entière soumission à tous les décrets, de notre complète adhésion à

1 . Il est difficile d'indiquer d'une manière tant soit peu précise le chiffre de la population ruthène. Même de nos jours, les statisticiens ne sont pas d'accord sur le nombre des fidèles du rite gréco-slave dans les provinces polonaises de l'Empire russe. Le métropolite Rutski, dans une lettre de 4624, publiée par Hardsiewicz [Annales Ecclesise Ruthense, p. 294), affirme a qu'il y avait en Ruthénie autant d'àmes du rite grec qu'il y en avait du (L rite latin dans toute la Pologne ». Or, les auteurs disent communément que la Pologne, au temps de Sigismond III, avait de 22 à 24 millions d'habitants. Nous donnons donc dix ou douze millions comme chiffre approximatif du nombre des Ruthènes au temps de saint Josaphat et de l'Union.