CHAPITRE V. — LE MAHTVRE

« Monseigneur, répondait le timide Cantacuzène, je ne veux « pas mourir. — Mais, mon frère, répliquait le Saint, nous « irions plus vite au ciel ^ »

Josaphat n'avait pas besoin d'aller àKiew pour y chercher des bourreaux. Il allait en trouver dans cette armée de popes et de petits bourgeois que Smotrycki avait soulevés ; et il n'avait aucune illusion sur leurs mauvais desseins. Prêchant un jour dans l'église Saint-Sauveur, à Polock : « Je n'ignore « pas, dit-il, que l'on me tend des embûches et que l'on pré- « pare ma mort. Vous devriez savoir que mon plus grand désir <( est de donner ma vie pour la sainte Union et le chef suprême a de l'Église ^. » Avec ses familiers, il parlait à tout propos de sa fin prochaine. Quelques-uns de ceux-ci se plaignirent d'entendre ces tristes annonces, même durant les repas : a Personne ne vous empêche de manger, leur répondit le Saint, a personne ne m'empêchera non plus de mourir pour mon « Dieu et pour la sainte foi catholique ^ »

Des nouvelles alarmantes arrivaient de Vitebsk. Le fanatisme des habitants était de plus en plus exalté, et on parlait tout haut d'en finir avec l'Union et l'archevêque, fallût-il acheter par un meurtre cette triste victoire. On était dans la dernière moitié d'octobre; Josaphat annonça aussitôt l'intention de se rendre à Vitebsk. Le bruit de son départ jeta les catholiques de Polock dans la consternation, car ils savaient tous qu'en allant à Vitebsk, l'archevêque courait au-devant de la mort. Les principaux habitants, nobles et bourgeois , cherchèrent entre eux les moyens d'empêcher ce voyage. Le vice-juge de Polock, le notaire Dziahilewicz, l'avocat Dankowski joignirent leurs instances aux prières des serviteurs de Josaphat pour lui faire abandonner ce dessein. Tout fut inutile. « Je ne crains