LE PATRIARCAT DE CONSTANTINOPLE XXIX

de l'Orient et celles de l'Occident pour les rites, la discipline et la langue sacrée. En Orient, le grec prévalait ; en Occident, le latin était employé seul; mais ces différences n'altéraient en rien l'unité de l'Eglise. L'Orient comme l'Occident reconnaissait que FEvêque de Rome était le chef unique de l'Eglise, et que ce privilège incommunicable lui venait directement de Jésus-Christ par saint Pierre, dont il était le successeur. A Alexandrie pour l'Egypte, à Antioche pour l'Orient proprement dit, à Ephèse, Héraclée et Gésarée de Gappadoce pour l'Asie, la Thrace et le Pont, siégeaient des évêques, placés au-dessus de leurs frères comme représentants de saint Pierre et par une communication de ses pouvoirs. Les deux premiers avaient le rang suprême et le titre de patriarches ; les trois autres se contentaient de porter avec moins d'éclat le nom d'exarques. En Occident, au contraire, le Pontife romain s'esttoujours réservé le droit patriarcal *.

Celte organisation des églises grecques remontait aux apôtres, et elle avait été reconnue au concile œcuménique de Nicée. Personne encore n'avait osé l'attaquer, avant que Constantin eût transporté le siège de Tempire à Byzance ; mais, dès ce moment, l'évêque de cette cité, simple suffragant d'Héraclée, ambitionna les honneurs du patriarcat. Pour étayer ses prétentions, il allégua le double titre de capitale et de nouvelle Rome conféré à sa ville par Constantin^ comme si la suprématie ecclésiastique eût été la conséquence nécessaire du principat temporel. Quelque vain que fût ce prétexte, l'entreprise réussit par la fraude et le mensonge.

Au P*" concile de Constantinople, l'évêque de cette ville

1. Le droit principal du patriarche était d'instituer les métropolitains, qui, à leur tour, instituaient les érêques ; juger en appel ou même directement toutes les causes ecclésiastiques pendantes dans son patriarcat.