XXX INTRODUCTION

se faisait attribuer une simple primauté d'honneur; à celui de Ghalcédoine, il fit consacrer l'usurpation déjà à peu prc^s consommée des trois exarchats, constitués en patriarcat à son profit ; puis, dans le courant du vi® siècle, il affichait la suprématie sur les deux grands sièges de l'Orient, et se posait en chef de toute la chrétienté grecque. Vainement les Papes s'opposèrent à ces machinations. Devant les protestations du Souverain Pontife, les évêques de Gonstantinople reculaient un instant, pour reprendre ensuite les avantages qu'ils avaient acquis. De guerre lasse, Rome accepta de fait la création de ce nouveau patriarcat, dont l'ambition et non plus la main de saint Pierre avait posé les fondements \

Bientôt la majesté apostolique elle-même se vit menacée. Au vil® siècle, Jean le Jeûneur, patriarche de Gonstantinople, prit le nom d^Evéque universel^ comme s'il eût été l'égal du Pape. Ge titre fastueux, aboli un moment^ ne tarda pas à reparaître. Il équivalait à dire qu'il y avait deux églises, la grecque et la latine, et deux pontifes souverains, à la tête de chacune d'elles, unis par un lien de communion, mais égaux l'un à l'autre. On ne niait pas encore la suprématie du Pape, mais on usurpait sur son

1. Le pape saint Nicolas I, dans ses célèbres Réponses aux questions des Bulgares, nous dit en quelques mots d'une admirable précision comment le Saint-Siège appréciait encore au ix« siècle les prétentions des patriarches de Gonstantinople : « Desideratis nosse quot sint veraciter Patriarehse ? Veraciter illi habendi sunt Patriarchae, qui sedes apostolicas per successiones pontificum obtinent, id est, qui illis praesunt ecclesiis, quae Apostoli instituisse probantur, Romanam videlicet et Alexandrinam et Antiochenam. Gonstantinopolitanus autem et Hierosolymitanus antistites, licet dicantur Patriarchœ, non tantae tamen auctoritatis, quantœ superiores existunt. Nam Gonstantinopolitanam Ecclesiam nec Apostolorum quisquam instituit, nec ISicîEna synodus, quae cunctis synodis celebrior et venerabilior est, ejus mentionem aliquam fecit : sed solum quia Constantinopolis Nova Roma dicta est, favore principum, petius quam rationepatriarcha ejus pontifex appellatus est. » Respons, xcii ad consulta But, garorum.