LE PATRIARCAT DE CONSTANTINOPLE XXXI

patriarcat des provinces entières. On lui manifestait en toutes choses la plus ombrageuse susceptibilité, et on ne craignait plus de lui désobéir.

Cette disposition se manifesta d'une manière frappante à l'occasion du concile appelé Quinisexte ou In Trullo^ (692). Cette assemblée, tenue sans la participation du Pape, sous la présidence de l'empereur, rédigea des canons qui devaient servir de base à la discipline de l'Eglise grecque ^ Dans ces décrets, il y avait beaucoup de dispositions utiles et anciennes ; d'autres étaient nouvelles, mais sans importance ; quelques-unes enfin consacraient, sur deux points en particulier, les infractions les plus graves aux lois sacrées de l'Eglise.

Les patriarches de Constantinople n'étaient parvenus à leur haut degré de puissance qu'avec le secours des empereurs. En retour, ils leur avaient sacrifié la liberté ecclésiastique. Le pouvoir séculier s'entremit peu à peu dans les affaires de l'Eglise, et il en devint le monarque sans qu'aucune protestation s'élevât contre cette intrusion de César dans le sanctuaire.

En même temps qu'il rampait devant le pouvoir séculier, le patriarche de Constantinople pactisait avec les plus honteuses passions delà nature humaine. Jusqu'alors, en

1. Les Grecs appellent cette assemblée Qwm^se^^e, parce que, dans le but de lui donner plus d'autorité, ils prétendent qu'elle fut le complément des V° et VP conciles généraux, dans lesquels on ne s'était pas occupé de discipline. Cependant elle n'a avec eux aucun rapport ni de temps, ni de lieu, ni de personnes. On la nomme encore concile In Trullo, du nom de la salle du palais impérial dans laquelle elle fut convoquée.

2. Toute cette matière du droit canonique des Grecs était à peu près inabordable même aux érudits de profession. S. E. le cardinal Pitra rend un immense service à la science en publiant le grand ouvrage dont nous avons déjà deux volumes sous ce titre : Juris ecclesiastici graecorum historia et monumenta. Romae, 1864 et 1868, in-4".

Les préfaces et les annotations dont les monuments sont accompagnés sont remplies d'aperçus entièrement nouveaux, que tout historien de l'Église devra désormais mettre à profit s'il veut être exact et complet

XXXIÏ INTRODUCTION

Orient comme en Occident, les honneurs du sacerdoce n'étaient déférés qu'à des hommes vierges ou au moins continents. Telle était la tradition des Apôtres, et les infractions à cette loi avaient toujours été considérées comme des scandales. Le synode In Trullo les légitima, et dès lors il fut permis aux prêtres grecs de mener la vie conjugale, à condition toutefois que leur mariage eût été contracté avant l'ordination au sous-diaconat.

Ils profitèrent tous de cette permission, et la continence parfaite ne fut plus pratiquée que par les évêques et dans les monastères. Aussitôt le clergé séculier, qui n'avait jamais su marcher de pair avec les moines dans ces contrées, perdit toute dignité. Nous verrons sans cesse dans ce livre les conséquences funestes de cette concession. Vainement les Papes protestèrent et refusèrent à plusieurs reprises de sanctionner les canons du concile In Trullo ; on ne tint aucun compte de leurs anathèmes, et l'Église grecque regarda toujours comme la base de sa discipline des lois qui avaient été formellement réprouvées par le chef de l'Eglise. De cette désobéissance au schisme formel, il n*y avait qu'un pas.

L'ambition des patriarches de Gonstantinople sacrifiait au besoin jusqu'aux plus simples notions de la morale ; et ils sont responsables en grande partie de cet avilissement du caractère grec, qui fit la honte du Bas-Empire. Fourberie, mensonge, calomnie, ils étaient contraints de tout employer pour soutenir leurs prétentions ; et la simonie, cette lèpre de l'Eglise grecque, s'étendit de plus en plus. Le patriarche avait besoin d'argent pour satisfaire le prince, le prêtre pour nourrir sa nombreuse famille ; trouvant l'un et l'autre leurs revenus insuffisants , ils avaient, dans le trafic des choses saintes, un moyen facile de les augmenter.