LE PATRIARCAT DE CONSTANTINOPLE XXXIK

Cependant toute vie n'était pas encore éteinte dans l'Église grecque. Au ix^ siècle, à la veille du schisme de Photius, elle eut un dernier épanouissement de gloire pendant et après sa lutte contre les Iconoclastes. Elle vit iilors sortir de son sein toute une pléiade de docteurs, de poètes, de saints, et fut appelée à participer à l'évangélisa. tion d'une famille de peuples, qui attendaient encore la lumière de la foi.

Frères des autres nations européennes et descendants comme elles de Japhet, les Slaves ont couvert, dès J a plus haute antiquité, tout le pays situé entre la mer Baltique, au Nord ; l'Adriatique, les Balkans et la mer Noire^ au Midi ; l'Elbe, à l'Occident ; leDonouBorysthène, ancienne limite de l'Europe, à l'Orient. Les traditions de ces peuples rapportent que plusieurs des Apôtres leur ont prêché l'Évangile ; et il est certain que des églises florissantes existaient, avant même la conversion de Constantin, sur la frontière méridionale de la Slavie, près de la Drave, de la Save et du Danube. Les Slaves enfin réclament pour leur race, avec un juste orgueil, l'honneur d'avoir donné à l'Occident son interprète le plus autorisé des saintes Écritures, saint Jérôme, et son plus grand thaumaturge, l'apôtre des Gaules, saint Martin. Mais, au v" siècle, les rives du Danube et de ses affluents furent inondées par les barbares, qui broyèrent sous leurs pieds les églises slaves à leur naissance et séparèrent le grand massif de la Slavie du monde chrétien et de la civilisation.

Quand Charlemagne eut achevé la conversion de la Germanie et abattu sur le Danube et la Theiss la puissance des Avares, les apôtres de l'Evangile purent aborder librement les Slaves. Des missionnaires latins commencèrent les premiers; et des chrétientés étaient déjà formées dans la Pannonie et la Moravie, lorsque deux moines grecs.

SAINT JOSAPIIAT. — T. I.